הערב (שני) דיווחנו במהדורה המרכזית של חדשות 14 כי במהלך השבועות האחרונים, גורמים ישראלים הביעו תסכול מהלחץ שהפעיל עליהם סטיב וויטקוף, שליחו של הנשיא טראמפ לנושא החטופים. גורם שמעורה בפרטי המשא ומתן אף אמר לי: "זה נראה כאילו וויטקוף עובד עבור הקטארים".
ייתכן שהיה משהו באבחנה הזו, ואלה הפרטים:
בשנת 2013 רכש שליח טראמפ, איל נדל"ן מניו יורק, את מלון פארק ליין היוקרתי בעיר יחד עם איש העסקים המלזי ג'ו לואו, תמורת 654 מיליון דולר. מהר מאוד העסקה המבטיחה הסתבכה: התוכנית המקורית של וויטקוף ולואו, להפוך את המלון למגדל של דירות יוקרה, לא יצאה לפועל בגלל הצפה של השוק באזור בדירות כאלה.
הדיווח המלא מתוך המהדורה המרכזית
חמור מכך, לואו נחשד במעילה של מיליארדים מכספי קרן העושר של מלזיה. כתוצאה מכך, ב-2017 הורה משרד המשפטים האמריקני לוויטקוף ולשותפיו החדשים למכור את הנכס, שחלקו נרכש בכסף גנוב. נדגיש כי וויטקוף עצמו לא נחשד בגנבה או בעבירה כלשהי.
שליח טראמפ דרש מיליארד דולר עבור המלון, אבל לא מצא קונה בסכום המבוקש. ב-2019 הוא ושותפיו נאלצו לקחת הלוואת עתק על סך 615 מיליון דולר, כדי להמשיך לממן את הנכס הבעייתי. לבסוף, באוגוסט 2023, קרן העושר של ממשלת קטאר נחלצה לעזרת וויטקוף, ורכשה ממנו ומשותפיו את המלון תמורת 623 מיליון דולר.
האם השתלשלות האירועים הזו, והקשרים החמים שנוצרו בעקבותיה בין שליח טראמפ לקטארים השפיעה על האופן שבו התנהל במסגרת המשא ומתן? לא ניתן לדעת בביטחון, אך בהחלט לא מיותר להעלות את השאלה.
