כמעט כל אחד יכול לזהות אם האדם שלפניו מעשן או לא, וזאת על סמך קולו בלבד. קולם של מעשנים הופך צרוד יותר ויותר, וככל שאתה מעשן כבד יותר – כך הקול הופך צרוד ועמוק יותר. כמובן, זו רק אחת מההשלכות של הסיגריות על בריאות הריאות ומיתרי הקול שלנו.
ניתוח מטא שפורסם ב-Nature אישר שעישון משפיע על הקול. כוחו של מחקר זה היה לאגד את התוצאות של עשרה מחקרים כדי לייצר נתונים מדויקים יותר בנושא זה. מהמחקר עלו כמה השפעות של העישון על הקול שלנו: (1) הפכית הקול לצרוד ועמוק יותר, (2) הפחתה בזמן הדיבור עד הנשימה הבאה (הזמן שאתה יכול להשמיע קול לפני שתצטרך לנשום שוב), (3) הפרעות קול, כגון סרטן, (4) עלול לייבש את רירית מיתרי הקול וכן לגרות אותם, (5) גורם לדלקת במיתרי הקול, (6) החלשת התפקוד של הריאה, ומכך נגרם נזק הן לאספקת הנשימה והן לכוח הקולי שלנו.
2+מה בסיגריות גורם לנזק? תופתעו
יש לציין, לא הטבק הוא האשם. פעולת העישון עצמה היא, כפי שהודגם במחקרים שהעריכו את השפעת העישון (כולל גם עישון מריחואנה), הגורמת לנזק לריאות. למעשה, עצם שאיפת העשן היא הפוגעת במיתרי הקול העדינים שלנו, ולכן ייתכן ונזק ייגרם מכל שאיפת עשן שהיא – כל עוד הדבר קורה באופן תדיר.
מתוך כך, אפשר להבין גם מדוע אדם הנמצא ליד מעשן מתחיל להרגיש כחכוח בגרון, להשתעל ולעיתים גם מאבד את קולו לרגע. מיתרי הקול שלנו הם מבנים מסובכים, הם נקראים בצורה מדויקת יותר "קפלי קול" כדי להדגיש את המורכבות הרב-שכבתית שלהם.
כאשר מערכת מיתרי הקול העדינה הזו נחשפת לרעלנים כמו עשן או זיהום אוויר, הרקמה שמסביב מתנפחת. רקמה נפוחה, אשר עליה מופעל לחץ נוסף כמו: שירה, קול מוקרן (למשל: דיבור בציבור, קריינות) ומשחק – מתנפחת עוד יותר. הדבר גורם למי שחשופים ללחץ שכזה על מיתרי הקול להיות פגיעים יותר – ולכן עליהם לנקוט בפעולות שונות על מנת לשמור על הקול.
2+אתר הרפואה "infomed" הסביר כי מעבר לפגיעה של עצם פעולת העישון, בסיגריות ישנם טוקסינים, או במילים אחרות "רעלנים", וביניהם הניקוטין והפחמן הדו-חמצני. הללו גורמים לתהליכים דלקתיים ופציעה כרונית של מיתרי הקול. העישון פוגע במיתרים, ולאחריו הם מתרפאים. אך כאשר הדבר מתבצע באופן תדיר, פציעה וריפוי חוזר, וזאת לצד ירידה בלחות מיתרי הקול – הדבר מוביל לפגיעה כרונית בהם.
בנוסף, עישון לאורך זמן גורם גם להופעה של בצקת כרונית במיתרי הקול. לאחר שנות עישון רבות הבצקת מובילה לשינוי במנעד הקולי, ולהפיכתו לעמוק ונמוך יותר. הדבר ניכר בנשים במיוחד המגיעות למנעד קול גברי. לצד זאת, הבצקת גורמת גם לקושי ניכר בדיבור, ובשלבים מתקדמים של הבצקת אף לקוצר נשימה.
למרות שהפסקת עישון אינה מעלימה את התופעות שהתפתחו, היא כן יכולה להוביל לנסיגה משמעותית. כך למשל, הפסקת עישון מובילה לא פעם לשיפור בתהליכים הדלקתיים שהתפתחו עקב החשיפה הכרונית לעשן ולירידה בבצקת. כמו כן, מנגנוני ההגנה והתחושה עשויים גם הם להשתפר.
