לאחר שהרשתות געשו בעקבות שובל שנראה בשמי הארץ ויצר את סמל החטופים, בצה"ל קבעו הערב (שני) כי שובלי הטיסה שצדו את עיני התושבים בשמי הארץ הבוקר נוצרו במהלך משימה מבצעית של מטוס ביון של חיל האוויר. המשימה נועדה לאתר כטב"ם ששוגר מתימן ויורט בהצלחה מוקדם יותר היום.
לפי הודעת דובר צה"ל, השובלים הייחודיים נגרמו בשל שילוב בין מסלול הטיסה של המטוס, גובה הפעילות ותנאי מזג האוויר – שכללו התעבות משתנה ורוחות מערביות חזקות בגובה. נמסר כי מדובר במסלול טיסה שגרתי, ללא פעולות חריגות או מכוונות מעבר למשימה המבצעית.
בצה"ל הדגישו כי הפעולה שבמסגרתה פעל המטוס הייתה חלק מהמאמצים המתמשכים לשמירה על ביטחון המדינה והתמודדות עם איומים בזירה האזורית.
