אחמד אל-שארה, המכונה "אבו מוחמד אל-ג'ולאני", מפקד ארגון "חייאת תחריר א-שאם" וממנהיגי המרד הסורי נגד משטר אסד, ממשיך בניסיונותיו לשנות את תדמיתו הציבורית ולהתנתק מהקיצוניות הדתית שאפיינה אותו בעבר כחבר בארגון אל-קאעידה. למרות מאמציו להציג עצמו כמנהיג מתון ופתוח, תיעוד חדש שבו הוא דורש מצעירה סורית לכסות את ראשה לפני צילום משותף הצית סערה ברשתות החברתיות, ועורר מחדש חששות מהאג'נדה הדתית שהוא עלול לנסות לכפות על החברה הסורית.
התיעוד, שהופץ בסוריה, מציג את אל-ג'ולאני מבקש מצעירה מדמשק בשם לאה חיראללה, לכסות את שערה לפני שתצטלם עמו. חיראללה שיתפה את התמונה בחשבונות המדיה החברתית שלה, וציינה כי הבקשה הועלתה "באדיבות ואבהות". לדבריה, "זו זכותו להופיע בצורה שמתאימה לו". היא הוסיפה כי נשים אחרות שנכחו באירוע לא נדרשו לכסות את שערן, אלא אם ביקשו להצטלם עמו.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
בעוד חיראללה טענה כי חשה גאווה וכבוד מהעמידה לצדו של "המשחרר שלנו", רבים ברשתות החברתיות זעמו על מה שנתפס כצעד נוסף של כפיית אג'נדה דתית קיצונית. החששות התגברו לאור תמונות וראיונות קודמים של אל-ג'ולאני, שבהם נראו עיתונאיות זרות וערביות עוטות כיסוי ראש, למרות שאינן נוהגות לעשות זאת בשגרה. בין הדוגמאות, ראיון לערוץ CNN עם ג'ומאנה קרדשה ותמונה ממסיבת עיתונאים עם רים בוקמה מערוץ "אל-ערביה", שבהן שתיהן חבשו כיסוי ראש בנוכחותו.
לאחר שנים שבהן היה אל-ג'ולאני מזוהה עם קיצוניות דתית כחבר באל-קאעידה, הוא מנסה להציג עצמו כמנהיג לאומי המקבל את ריבוי הזרמים והעדות בסוריה. אולם, המקרים האחרונים מעידים כי בפועל ייתכן והוא שומר על ערכים שמרניים שעלולים להתנגש עם אופייה הרב-עדתי של החברה הסורית.
1+בסוריה, מדינה המורכבת מקבוצות אתניות ודתיות שונות, ישנו חשש גובר שאל-ג'ולאני וארגון "חייאת תחריר א-שאם" ינסו להשליט סדר דתי נוקשה על האזורים שבשליטתם. פעילים טוענים כי תקריות כמו זו חושפות את הפער בין התדמית הציבורית שהוא מבקש לקדם לבין מציאות בשטח שבה מתגלים רמזים לאג'נדה שמרנית.
