רוסיה החלה לגייס מאות גברים מתימן לשמש שכירי חרב בלחימה באוקראינה. המתגייסים הובאו דרך מבצע מתואם עם קבוצת החות'ים בתימן, בתמורה להבטחות לתעסוקה בשכר גבוה ואף אזרחות רוסית. חלקם גויסו בכפייה ונשלחו לקווי החזית, כך דווח היום (ראשון) באתר הבריטי "פננסיאל טיימס".
מהדיווח עולה כי תימנים שנסעו לרוסיה סיפרו כי הובטח להם לעבוד בתחומים כמו ביטחון והנדסה, אך בהגיעם למוסקבה נאלצו לחתום על חוזים צבאיים ברוסית. לאחר מכן הועברו לבסיסים צבאיים סמוך לגבול האוקראיני והשתתפו בלחימה, ללא הכשרה מוקדמת.
Yemeni Nabil in a forest-area in #Ukraine a few weeks ago. Claimed being tricked into going to #Russia via a "travel agency" in Oman run by a Yemeni Houthi pic.twitter.com/Cd9IDEjFRs
— I know (@luvyall22) November 24, 2024
אחד המתגייסים, שכונה נביל, סיפר ל"פייננשל טיימס" כי הוא וגברים נוספים נלקחו לאזורי לחימה באוקראינה, שם הם מתמודדים עם הפצצות, מוקשים ומחסור בביגוד חורף. לדבריו, חלק מהמתגייסים ניסו להתאבד עקב תנאי השירות הקשים.
הגיוס התימני, שהחל לפי הדיווח כבר ביולי, מבוצע על ידי חברה הקשורה לאישיות פוליטית חות'ית, עבדולוואלי עבדו חסן אל-ג'ברי. החברה, הרשומה בעומאן, חתמה על חוזים עם המתגייסים, שלדבריהם נכתבו בשפה שאינם מבינים.
3+עבדאללה, מתגייס נוסף, העיד כי קבוצתו נלקחה בכוח משדה התעופה ברוסיה, ואנשיה נאלצו לחתום על חוזי גיוס תחת איומים. לאחר מכן, הם הועברו לבסיסים באוקראינה, שם מתו רבים מחברי קבוצתו.
לפי הדיווח, שיתוף הפעולה בין הקרמלין לחות'ים, הנתמכים על ידי איראן, נועד להעמיק את המעורבות של רוסיה במזרח התיכון. החות'ים, שמוכרים בעיקר בעקבות פגיעותיהם בשרשראות האספקה בים האדום, סיפקו תמיכה משמעותית בגיוס שכירי החרב.
3+דיפלומטים אמריקנים הביעו חשש משיתוף פעולה זה, שלדבריהם עשוי לכלול אספקת טילים מתקדמים לחות'ים, בהם טילים נגד ספינות. עם זאת, אין ראיות לכך שנשק מסוג זה אכן נמסר עד כה.
בסרטון שהגיע לידי ה-"פייננשל טיימס" נראים חמישה מגויסים תימנים שנלקחו בכפייה להילחם עבור רוסיה באוקראינה, כשהם מבצעים משימות בתנאים קשים. הגברים, לבושים מדי צבא עם סמלים רוסיים, נראים נושאים לוחות עץ ביער ממולכד במוקשים לצורך בניית מקלט פצצות, תוך שהם מתארים את הסכנות בהן הם נתקלים.
3+אחד המגויסים סיפר בסרטון כי הם נתונים תחת מתקפות בלתי פוסקות, וכי חבר לקבוצה ניסה להתאבד ונפצע קשה. הסרטון מדגיש את מצוקתם של התימנים, שלדבריהם הוטעו והוכרחו להשתתף בלחימה תוך ניצול מוחלט של מצבם הכלכלי הקשה.
חלק מהתימנים שהשתתפו בלחימה הורשו לשוב לתימן הודות ללחצים מצד הפדרציה הבינלאומית של מהגרי תימן. עלי אל-סובאהי, יו"ר מועצת המנהלים של הארגון, אמר כי מדובר בנושא הומניטרי המאחד את כלל התימנים. לדבריו, מאות תימנים נוספים עדיין נמצאים ברוסיה ומנסים להיחלץ משדות הקרב.
