הלילה (מוצאי שבת) תקפו מטוסי חיל האוויר ארבע מטרות מרכזיות בבירת איראן – במה שמתואר כתקיפה דרמטית ביותר. המטרות כללו את משרד ההגנה האיראני, מטה תוכנית הגרעין, מעבדות גרעין וכן מתקני נפט אסטרטגיים שעלו בלהבות.
מתקן הנפט שהותקף הוא אתר המכיל 260 מיליון ליטר11 מיכלים. הוא מפיק 7 מיליון ליטר ביום לאזור טהרן. גורם בכיר במשטר אמר לניו יורק טיימס כי המחסנים התפוצצו בזה אחר זה ואיימו לפגוע משמעותית בשכונות מגורים באזור. תושב שדירתו ממוקמת בקומה גבוהה במגדל מגורים ממש מול המחסן אמר כי עוצמת הפיצוצים הרגישה כמו רעידת אדמה.
מתקן הנפט שהותקף נמצא בשכונה צפופה עם אוכלוסייה אמידה עם מסעדות יוקרתיות, קניונים וגורדי שחקים עם בריכות על הגג. מדובר במרכז הנפט המרכזי של בירת איראן והגדול ביותר. על פי כתבנו הצבאי הלל ביטון רוזן, הדבר יגרום להפסקת חשמל בקרוב ולשריפה שתימשך לאורך זמן בעקבות כמויות הענק של החומר הדליק.
פרשננו הצבאי נועם אמיר אמר כי "מה שמשודר כרגע בערוצים בטהרן הוא אירוע מטורף. חלק גדול מהאזורים שם בלי חשמל וההנהגה שם שואלת את עצמה האם הם רוצים ללכת עם ישראל עוד כמה צעדים קדימה. מבחינתנו – זו רק ההתחלה".
ההסלמה מול איראן מגיעה עם פתיחת מבצע עָם כְּלָבִיא שהחל בסוף השבוע האחרון, בו יזמה ישראל מתקפת פתע נרחבת על בכירים בצבא האיראני, תשתיות ליצור רכיבים לנשק גרעיני ואתרי טילים בליסטיים באיראן. פתיחת המתקפה לוותה בהפעלת אזעקות חירום ברחבי ישראל, לשם היערכות למתקפת נגד איראנית, ובהכרזת מצב מיוחד בעורף. מטרתה המוצהרת של המתקפה היא סיכול תוכנית הגרעין האיראנית.
בשלב הראשון של המבצע חוסלו ראשי מערכות ההגנה האיראנים, בהם מפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי, רמטכ"ל צבא איראן מוחמד באקרי ומדעני גרעין בכירים. בשלב השני תקפה ישראל מטרות גרעין מרכזיות בשטח איראן, ובכלל זה מתקני העשרה, אתרי מחקר, תשתיות תומכות ומתקני פיקוד.
בין המטרות שזוהו בדיווחים זרים נכללו האתרים בנתנז, פרצ'ין ופורדו. במקביל, הותקפו מחסני טילים בליסטיים, מתקני פיתוח ושיגור, לרבות אתרים הקשורים לחזבאללה ולמיליציות שיעיות פרו-איראניות הפועלות בשטחי סוריה ועיראק.
התקיפות כללו גם בסיסים קדמיים ששימשו לשיגור טילים לעבר ישראל במהלך עימותים קודמים. על פי מקורות ביטחוניים זרים, פעולות אלה לוו במתקפות סייבר מדויקות, אשר שיבשו את מערכות הפיקוד, השליטה וההתרעה של איראן, הביאו להשבתה זמנית של מערכות ההגנה האווירית וגרמו לחסימות תקשורת בקרב ראשי המשטר.
בעקבות התקיפה הישראלית, פתחה איראן במתקפת נגד שנמשכה לאורך השבת וכללה שיגור מאות טילים בליסטיים לעבר מטרות צבאיות ואזרחיות בישראל. בתקיפה נרצחו שלושה אזרחים ישראלים, נפצעו עשרות רבות ונגרם נזק רב לרכוש.
לפי מד"א, עד כה טופלו 204 נפגעים בזירות הנפילה השונות, בהם 3 הרוגים, 2 באורח קשה, 7 בינוני, 159 קל ו-33 נפגעי חרדה. מזירת הנפילה הישירה במגדל בגזרת תל אביב פונו 13 נפגעים: 2 פצועים במצב בינוני ו-11 פצועים במצב קל. מזירת הנפילה בגזרת רמת גן, פונו 30 נפגעים: אישה בת 74 שפונתה במצב אנוש ומותה נקבע בבית החולים, גבר כבן 65 במצב קשה, 1 בינוני ו-27 קל.
מטרות המבצע כפי שאישרו שרי הקבינט הן פגיעה משמעותית בתוכנית הגרעין האיראנית, בתוכנית הטילים הבליסטים האיראנית, ובתוכנית האיראנית להשמדת ישראל באמצעות מתקפה קרקעית משולבת, בנוסף ליצירת התנאים לסיכול ארוך טווח של תכנית הגרעין באמצעים דיפולמטיים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הצהיר כי מטרת המבצע היא לפגוע בתשתיות הגרעין של איראן, במפעלי הטילים הבליסטיים וביכולותיה הצבאיות. הרמטכ"ל אייל זמיר הבהיר עם פתיחתו של המבצע כי "הגיעה נקודת האל-חזור, ואין לישראל אפשרות להמתין למועד אחר לפעולה". לדבריו, "ההיסטוריה לימדה כי מול איומים קיומיים אין להרכין ראש – ועל כן ישראל תילחם למען קיומה".
