רוברט פ. קנדי ג’וניור יעמוד בראש מחלקת הבריאות של המדינה, לאחר שהסנאט אישר את מינויו לשר הבריאות בממשל טראמפ בהצבעה של 52 בעד מול 48 נגד היום (חמישי).
קנדי ג’וניור החל את הקריירה הציבורית שלו במאבק למען איכות הסביבה, במיוחד עם הקמת Waterkeeper Alliance, ארגון למען מים נקיים. מאוחר יותר ייסד את ההגנה לבריאות הילד, עמותה המוקדשת למיגור מגפות בקרב בילדים על ידי ביטול חשיפה לרעלים, כולל חלק מהחיסונים לילדים.
1+מועמדותו של קנדי עוררה ביקורת רבה בשל פעילותו נגד חיסונים. למרות זאת, הסנאטור הרפובליקני ביל קסידי, רופא ותומך בחיסוני ילדים, הצטרף ל-13 רפובליקנים נוספים בוועדת הכספים של הסנאט כדי להעביר את מועמדותו של קנדי להצבעה רחבה בשבוע שעבר. ניתוח של הוושינגטון פוסט הראה כי קנדי הביע זלזול בחיסונים, כאשר מאז 2020 ציין לפחות 36 פעמים ביותר מ-400 הופעות בפודקאסטים, ראיונות ונאומים ציבוריים כי יש קשר בין אוטיזם לחיסונים.
קנדי אף קישר בין חיסונים לבין עלייה במחלות כרוניות ואלרגיות למזון. עם זאת, מומחים רפואיים מסכימים בדרך כלל כי לוח החיסונים הנוכחי בארה”ב לא גרם לאוטיזם, אלרגיות למזון או מחלות אחרות, אלא דווקא מנע מחלות.
1+בשל אמירות אלה ואחרות, מבקרים הטילו ספק ביכולתו של קנדי להוביל את מחלקת הבריאות של המדינה, אשר מופקדת על שיפור בריאותם ורווחתם של האמריקאים. למעשה, במכתב פתוח שנחתם על ידי למעלה מ-20,400 רופאים נכתב: "לא זו בלבד שקנדי אינו כשיר להוביל את הסוכנות החיונית הזו – הוא מהווה סכנה".
ועדיין, חלק מהרופאים דווקא תמכו במינויו של קנדי. מכתב שנחתם על ידי יותר מ-800 אנשי רפואה הביע תמיכה במועמדות, אך זמן קצר לאחר מכן דווח על ידי Associated Press כי רבים מהחותמים איבדו את רישיונם הרפואי או שהושעו.
כמזכיר ה-HHS, קנדי יעמוד בראש מחלקה המנהלת תקציב של כמעט 2 טריליון דולר ומפקחת על סוכנויות כמו CMS, ה-CDC, ה-FDA והמכונים הלאומיים לבריאות (NIH).
