גופותיהם של ששת החטופים שהוצאו הלילה (בין שני לשלישי) ממנהרה בח'אן יונס חולצו במבצע של אוגדה 98 והשב"כ. הכוחות הגיעו אליהם בעקבות מודיעין מדויק על מיקום המנהרה, שייתכן שיש בה גופות.
המבצע החל לפני כשבוע וחצי, כאשר אוגדה 98 נשלחה למרחב ח'אן יונס שבדרום הרצועה. המידע המודיעיני שהוביל למבצע, התקבל לאחר פעילות מאומצת של השב"כ ויחידת 504, במהלכה נחקרו שבויים שמסרו מידע ממנו היה אפשר להבין שיש בשטח הזה גם מחבלים, גם מנהרות, וגם ייתכן גופות של חטופינו.
במהלך המבצע, שהתרחש בשעות החשיכה, נכנסו כוחות צה"ל לאחת מעשרות המנהרות באזור ח'אן יונס, ובתוכה זיהו הכוחות את הנקודה שבה הוחזקו החטופים והצליחו לאתר שש גופות. לצערנו, התברר כי כל ששת החטופים נחטפו בעודם בחיים במהלך המתקפה, אך בעת שהותם בשבי, הם נרצחו על ידי מחבלי החמאס. הגופות הועברו לבדיקה במכון לרפואה משפטית באבו כביר – שם אומתה זהותם והודעות נמסרו למשפחות.
גורמים בצה"ל מדגישים את חשיבות המידע המודיעיני שמאפשר לכוחות לפעול במדויק בשטח במבצעי חילוץ מורכבים מהסוג הזה.
