מזכיר המדינה האמריקני, אנתוני בלינקן, החל הבוקר (שני) את סבב הפגישות עם ביקורו התשיעי בישראל מאז החלה מלחמת חרבות ברזל, כשנפגש עם נשיא המדינה יצחק הרצוג, "אני כאן כחלק ממאמץ דיפלומטי אינטנסיבי בהוראת הנשיא ביידן לנסות להביא את ההסכם הזה לקו הסיום, ולבסוף לעבור את הקו", אמר בלינקן להרצוג עם תחילת הפגישה.
"תמיד טוב להיות איתך וטוב לחזור לישראל", פתח בלינקן והמשיך "זו הפעם התשיעית שלי בישראל מאז ה-7 באוקטובר, ובמזרח התיכון. זהו רגע מכריע, כנראה ההזדמנות הטובה ביותר, ואולי האחרונה, להחזיר את החטופים הביתה, להשיג הפסקת אש, ולהוביל את כולם לדרך טובה יותר לקראת שלום וביטחון בר קיימא".
צפו בתיעוד מהפגישה | צלם: אבי קנר, מקליט: אורי בוזגלו
עוד הוסיף מזכיר המדינה האמריקני: "אני כאן כחלק ממאמץ דיפלומטי אינטנסיבי בהוראת הנשיא ביידן לנסות להביא את ההסכם הזה לקו הסיום, ולבסוף לעבור את הקו. הגיע הזמן שזה יקרה. כמו כן, הגיע הזמן לוודא שאף אחד לא נוקט בצעדים שעלולים לשבש את התהליך הזה". בלינקן הוסיף כי הממשל בארה"ב פועל כדי למנוע הסלמה במזרח התיכון, "שלא יהיו פרובוקציות, שלא יהיו פעולות שעלולות להרחיק אותנו מלהשלים את העסקה הזו, או לצורך העניין, להחריף את הסכסוך למקומות אחרים ולהגדיל את עוצמתו".
"אני יודע שזהו רגע קשה לישראל", הבהיר ואמר כי הוא מודאג מאוד מהאפשרות של התקפה מצד איראן, חיזבאללה או גורמים אחרים, וכפי שאמר הנשיא ביידן: ארה"ב נוקטת פעולה מכרעת בפריסת הכוחות באזור, כדי להרתיע כל התקפה, ואם יהיה צורך, להגן מפני כל ניסיון שכזה. אבל הדגיש שמוקד הביקור שלו הוא להחזיר את החטופים הביתה ולהביא להפסקת אש בעזה.
"הגיע הזמן שכולם יגידו "כן" ולא יחפשו תירוצים לומר "לא". אני מצפה לפגישותיי עם ראש הממשלה, שר הביטחון ובכירים נוספים, ותמיד נעים להתחיל את היום איתך", סיכם בלינקן והצטרף לאבל על הנופלים האחרונים בקרבות ברצועת עזה.
