השמדת המנהרות בעזה והמשך הלחימה ברצועה הקלה על צה"ל וכוחות הביטחון את האפשרות להגיע לבכירי הזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס ולהגדיל את החיסולים, זאת בשל העובדה שתנאי המחיה שהכינו במנהרות מבעוד מועד למתקפה, שנמשכת זמן רב הרבה יותר ממה שתכננו בארגון הטרור, נהרסים עם הזמן וגורמים לבכירים לצאת מעל פני הקרקע, כך על פי הדיווח בעיתון הסעודי א-שארק אל אווסט.
על פי עדויות שהביאו בעיתון הסעודי מהשטח בעזה, בתחילת המלחמה, כאשר צה"ל עדיין לא הגיע לרוב חלקי הרצועה ולפני הכניסה הקרקעית שאיפשרה את השמדת המנהרות, יכלו בחמאס עוד לספק אבטחה מלאה לרבי המרצחים בתוכן, ואף להעבירם ממנהרה אחת למנהרה אחרת בתוך הרצועה דרך רשת המנהרות המסועפת שהקים הארגון בעזה. לדבריהם, אפילו מעל פני הקרקע "המעבר מדירה סודית מאובטחת אחת לאחרת היה הרבה יותר קל", אבל עם חלוף הזמן "העניין הלך ופחת".
1+המנהרות, שכללו חדרי בקרה ופיקוד וצוידו בחמצן, מים וחשמל היו אמנם ערוכות לשהייה ממשוכת של ראשי הארגון על מנת שיוכלו לנהל את המלחמה אך ההנחה הרווחת בקרב ההנהגה הייתה שישראל לא תגיב במבצע ארוך כל כך, ובוודאי שלא תגיע קרקעית לרוב האזורים ברצועת עזה, ולכן בשלב הזה השהייה במקום לאורך זמן הפכה פחות אפשרית. גם היכולת לנהל את המלחמה לאחר שרשתות הקשר ניזוקו בחלק מהנהרות, הפכה את המשימה לבלתי אפשרית.
1+על פי הדיווח הפעולה הקרקעית המוצלחת ברצועה איפשרה לצה"ל לקבל גישה למנהרות רבות ברצועה, והדבר הוביל לכך שראשי החמאס נאלצו לעזוב את המנהרות שבהן שהו והיו להם למקלט במשך חודשים ולחפש מקומות בטוחים יותר מעל פני הקרקע. לטענתם זו בדיוק הסיבה שבגללה הצליחו בצה"ל להגיע על פי הדיווחים האחרונים למספר בכירים נוספים בחמאס, בהם סגנו השני של סינוואר רווי מושטחה.
"המצב הזה גרם למספר מנהיגי חמאס לצאת מהמחתרת למעל פני הקרקע, מה שהקל על חיסולו של רפאע סלמה, מפקד חטיבת חאן יונס", אישר אותו גורם לעיתון הסעודי, במה שנראה כהודאה בכך שהרס המנהרות למעשה הוביל את ישראל לחסל לחסל את המטרה מספר אחת בזרוע הצבאית של חמאס, מוחמד דף, שחוסל יחד עם סלמאה באותה תקיפה.
