שני מקרים טראגיים של "אמבה אוכלת מוח" התגלו בישראל בחודש האחרון. מותו של צעיר בן 26, ומקרה נוסף של הילד בן ה-10 שנדבק באמבה הידועה בשם נגריה פאולרי, אשר עדיין מאושפז במחלקת טיפול נמרץ כשהוא מורדם ומונשם. בעקבות המקרים הקשים משרד הבריאות הנחה לסגור את פארק המים בו התרחשה ההדבקה, ומאות פניות מרוחצים מודאגים הגיעו לבתי החולים בכל רחבי הארץ.
"אמבה אוכלת מוח" היא טפיל חד-תאי מיקרוסקופי, שמקורו במים מתוקים וחמים שבעיקר שורצת באגמים, נהרות ובריכות חמות ונפוצה בעיקר במהלך חודשי הקיץ כשטמפרטורת המים עולה. אף שהיא נחשבת לנדירה, חשוב להכיר אותה ולהבין את הסיכונים הקשורים בה.
1+ההדבקה שלה מתרחשת כאשר מים מזוהמים חודרים לאף במהלך שחייה או צלילה במקורות מים מתוקים, משם היא נעה במעלה מערכת הריח ונכנסת למוח, שם היא גורמת לדלקת הרסנית. כמו כן, חשוב להדגיש שההדבקה היא נדירה.
התסמינים מתפתחים בדרך כלל בין יום לתשעה ימים לאחר החשיפה שמלווה לעיתים קרובות בתסמינים כלליים ולאחר מכן מתקדמת במהירות רבה. בשלב הראשון יופיעו כאבי ראש חזקים, חום גבוה, בחילות, הקאות, לאחר מכן עשויים להופיע תסמינים נוספים כגון: צוואר תפוס, בלבול וחוסר יציבות, אובדן הכרה, והתקפים אפילפטיים.
1+בכדי למזער את הסיכוי להידבקות מומלץ לוודא שהמים מהבריכה לא יכנסו לתוך האף, תוך שימוש באטמים לסתימתו במהלך שחייה במקורות מים מתוקים וחמים בייחוד בעונת הקיץ. היא אינה מדבקת בשתייה, אלא רק במקרים בהם מים מזוהמים נשאפים דרך האף.
חשוב לחזור ולהדגיש כי מדובר בטפיל נדיר שהסיכוי להידבק בו קטן, לצד זה חשוב להכיר ולהיות מודעים לסיכונים להדבקה אפשרית. באמצעות נקיטת אמצעי מניעה פשוטים ניתן להמשיך ולהנות משחייה במקורות מים בבטחה.
