קרב הענקים בטניס הבטיח רבות וקיים, כשנובאק ג'וקוביץ' ניצח את רפאל נדאל סיבוב השני בטורניר האולימפי דווקא במגרש הביתי של הספרדי. זה היה המפגש הראשון של שני השחקנים המעוטרים ביותר בתולדות הענף בטורניר האולימפי מאז 2008.
המערכה הראשונה הייתה חד צדדית לחלוטין כשהסרבי מעלה ל-0:5 וניצח את המערכה הראשונה 1:6. המגמה המשיכה בתחילת המערכה השנייה, כשג'וקוביץ' עלה ל-0:4, אך נדאל הציג קאמבק מרשים והצליח להשוות ל-4:4 כשהוא שובר פעמיים.
המומנטום במשחקון התשיעי עבר מצד לצד אך בסופו של דבר ג'וקוביץ' הצליח לשבור בחזרה ולהגיש לניצחון בדרך ל-4:6 וניצחון במשחק. בשלב הבא יפגוש הסרבי את דומוניק קופפר הגרמני או מתאו ארלנדי האיטלקי.
השניים כאמור הם השחקנים המעוטרים בתולדות הענף כשג'וקוביץ' הסרבי עם 24 גראנד סלאמים (ארבעת הטורנירים הנחשבים ביותר בעולם הטניס) ונדאל הספרדי שנמצא מיד אחריו עם 22. רוב הזכיות של נדאל (14) הושגו במגרשים האלה בצרפת, ברולאן גארוס.
נדאל בן ה-38 סוחב פציעות בשנים האחרונות, אך חוזר מהן כל פעם, ימים ספורים לפני הטורניר השתתף הספרדי הותיק בטורניר קטן בשוודיה שם הגיע לגמר. הספרדי הוותיק הצהיר כי זוהי שנתו האחרונה כשחקן, והוא צפוי לפרוש בחודשים הקרובים.
ג’וקוביץ’ צעיר מנדאל ממנו בשנה בלבד, וגם הוא סובל מפציעות וירידה בכושר השנה. השנה הוא לא הצליח לזכות בפעם השנייה בלבד מאז 2010. בווימבלדון האחרון הובס בידי קרלוס אלקראס הספרדי הצעיר בגמר, שניצח אותו שנה שנייה ברציפות.
באולימפיאדה יש חמישה טורנירי טניס: גברים ונשים בהם משתתפים 64 מתחרים, זוגות גברים וזוגות נשים בהם משתתפים 32 זוגות והזוגות המעורבים בהם משתתפים 16 זוגות. הזוגות המעורבים יורכבו רק מטניסאים שמשתתפים בטורנירים האחרים.
נדאל משתתף גם משחק גם בטורניר הזוגות עם הכוכב החדש של עולם הטניס קרלוס אלקרס, והם העפילו לסיבוב השני של טורניר הזוגות לאחר ניצחון על זוג ארגטינאי 6:7, 4:6. נדאל חולם על מדלית זהב שנייה בזוגות לאחר שזכה ב-2016 יחד עם מארק לופס.
זוכה ווימבלדון הטרי אלקראס הספרדי בן ב-21 הוא אחד מהפיברוטיים למדליית הזהב. הוא מגיע אחרי שנת שיא בקריירה של זכייה בשני גראנד סלאמים. זוכה הזהב באולימפיאדה הקודמת הוא אלכסנדר זברב הגרמני, שהודח בווימבלדון כבר בשמינית הגמר.
