ב-27 ביולי 2024, יפתח טורניר הכדורסל האולימפי לגברים באולימפיאדת פריז ה-33, כאשר אוסטרליה תפגוש את ספרד במשחק הפתיחה של בית א'. בעוד שכל 12 הנבחרות המשתתפות מביאות איתן כשרון עצום, ישנם כמה שחקנים שצפויים לגנוב את ההצגה. מכוכבי ה-NBA ועד לגיבורים מקומיים, הפרקט בפריז יהיה במה לכמה מהכישרונות הגדולים ביותר בכדורסל העולמי. במאמר זה, נציג בפניכם עשרה שחקנים שכדאי לעקוב אחריהם במיוחד – כאלה שעשויים לא רק להוביל את הנבחרת שלהם לניצחון, אלא גם לספק רגעים בלתי נשכחים של קסם כדורסל אולימפי.
סטפן קרי (ארצות הברית)
שיאן כל הזמנים של ה-NBA בקליעות לשלוש נקודות יערוך את הופעת הבכורה שלו באולימפיאדה בגיל 36 תחת הנהגת המאמן שלו בגולדן סטייט ווריורס, סטיב קר – שיאמן את נבחרת ארצות הברית. קרי, אלוף ליגת ה-NBA ארבע פעמים, יקווה להוסיף מדליית זהב אולימפית לרשימת ההישגים המרשימה שלו לאורך הקריירה.
כשלוקחים בחשבון עד כמה קרי מהווה איום קליעה קטלני, המגנים באולימפיאדה יצטערו לא מעט אם ייתנו לו יותר מדי חופש פעולה. המיקוד של ההגנות היריבות והתנועה המתמדת שלו בזמן שהוא על המגרש יסייעו גם ליצירת מרחבים עבור שלל הקלעים והסקוררים שנבחרת ארצות הברית מחזיקה.
9+לברון ג'יימס (ארצות הברית)
אולי השם הגדול מכולם, לברון ג'יימס חוזר לאולימפיאדה לאחר הפסקה של 12 שנים. אלוף ה-NBA ארבע פעמים, שלאחרונה חתם על הארכת חוזה לשנתיים עם לוס אנג'לס לייקרס, יחגוג 40 ב-30 בדצמבר. בעוד שהגיל אולי האט מעט את המשחק "מעל לטבעת" המאפיין אותו, ג'יימס יותר ממפצה על כך עם אינטליגנציית כדורסל חסרת תחרות ויכולת לקלוע או למסור ברמה הגבוהה ביותר.
בעונת ה-NBA האחרונה, ג'יימס המשיך להוכיח שהגיל – במקרה שלו – אינו מכשול לגדולה, כשקלע 25.7 נקודות בממוצע למשחק תוך השגת ממוצע של 8.3 אסיסטים ו-7.3 ריבאונדים ללייקרס.
ג'יימס יהיה גם חלק משמעותי מהמנהיגים של נבחרת הכוכבים האמריקנית, לצד כוכבי-העל הוותיקים סטף קרי וקווין דוראנט.
9+אנתוני אדוארדס (ארצות הברית)
הגארד של מינסוטה טימברוולבס עשה קפיצה ענקית בהתפתחותו הבינלאומית לאחר שהציג ביצועים מרשימים עבור נבחרת ארצות הברית במהלך גביע העולם של פיב"א 2023. הוא המשיך זאת עם הופעה מרשימה בפלייאוף במהלך עונת ה-NBA 2023-24, שם הוביל את קבוצתו לגמר המערב לפני שנוצחו על ידי דאלאס מאבריקס.
בן ה-22 הצהיר לאחרונה כי הוא רואה את עצמו כאופציה מספר אחת עבור נבחרת ארצות הברית כשזו תחל את השתתפותה בטורניר נגד סרביה ב-28 ביולי. אדוארדס הוא קלע דינמי שלעתים קרובות משתמש באתלטיות הנפיצה שלו כדי להגיע לסל. הוא גם בעל משחק טווח בינוני משופר מאוד, ויכול לקלוע מדי פעם שלשות בעקביות, מה שהופך אותו לאיום כולל באולימפיאדת פריז 2024.
9+שיי גילג'ס-אלכסנדר (קנדה)
גילג'ס-אלכסנדר הוא ללא ספק אחד השחקנים הגדולים בעולם כיום לאחר שהציג עונה מדהימה עבור אוקלהומה סיטי ת'אנדר ב-NBA. הגארד בגובה 1.98 מטר יהיה שחקן מפתח משמעותי של נבחרת קנדה בניסיונות לזכות במדליה האולימפית הראשונה שלה בכדורסל מזה 88 שנים: המדליה היחידה שלהם הייתה בצבע כסף במשחקים האולימפיים בברלין, גרמניה, בשנת 1936.
בן ה-26 סיים את העונה האחרונה ב-NBA עם אחוזי קליעה מרשימים של 54/35/87, תוך שהוא קולע 30.1 נקודות בממוצע למשחק ומוביל את הליגה יחד עם שחקן נוסף בשתי חטיפות בממוצע למשחק.
בגביע העולם של פיב"א 2023, גילג'ס-אלכסנדר הוביל את הניצחון המפתיע של קנדה על נבחרת ארצות הברית והוביל את הנבחרת למדליית הארד.קנדה, יחד עם צרפת וסרביה, תיחשב לאיום רציני על מטרתה של ארצות הברית להשיג את מדליית הזהב האולימפית ה-17 שלה.
9+ניקולה יוקיץ' (סרביה)
זוכה תואר ה-MVP שלוש פעמים ברציפות הוא ללא ספק אחד השחקנים הטובים ביותר, אם לא הטוב ביותר, ב-NBA. הוא סייע להוביל את דנבר נאגטס לאליפות בעונת 2022-23, וכעת יבקש להוסיף מדליית זהב אולימפית לקורות החיים המרשימים שלו.
סרביה מעולם לא זכתה במדליית הזהב האולימפית בכדורסל – אך הייתה קרובה מאוד להפתעה באולימפיאדת ריו דה ז'ניירו ב-2016, כשהגיעו למשחק הגמר נגד נבחרת ארצות הברית וזכו במדליית הכסף כסגנית אלופת הטורניר. כדי לנצח את נבחרת ארצות הברית הפעם, יוקיץ' יצטרך לנצל במלואה את ראיית המגרש יוצאת הדופן שלו, את הכישרון שלו למסור את המסירה הנכונה בזמן הנכון, ויצטרך לגרום לכל חבריו לקבוצה להיות טובים יותר על המגרש.
כשהוא מתנשא לגובה של 2.14 מטר ויכול לקלוע מכל מקום במגרש, יוקיץ' הוא ככל הנראה השחקן המסוכן ביותר בטורניר האולימפי.
9+יאניס אנטטקומפו (יוון)
הפורוורד של מילווקי באקס סייע לאחרונה להוביל את מדינתו להעפלה לאולימפיאדה בפעם הראשונה מאז 2008 עם ניצחון 80-69 על קרואטיה.
אנטטקומפו – המכונה גם "המפלצת היוונית" תוך הכרה ביכולות האתלטיות יוצאות הדופן שלו במגרש הכדורסל – מגיע אחרי עונה מצוינת ב-NBA, כשסיים עם ממוצע של 30.4 נקודות למשחק, תוך שהוא מוסיף 11.5 ריבאונדים ו-6.5 אסיסטים.
בעוד שהוא שידרג את היכולת שלו לקלוע משלוש בשנים האחרונות, ערכו האמיתי מגיע מהחדירות האגרסיביות -שלעתים קרובות, הן בלתי ניתנות לעצירה – אל הצבע, אותן הוא בדרך כלל מסיים בהטבעה שמרעידה את הטבעת. יוון מקווה לעשות ריצה עמוקה בטורניר, אך הם הוגרלו לבית הקשה ביותר שיכלול את ספרד, אוסטרליה וקנדה. אם יש להם תקווה כלשהי להעפיל לגמר, הם יזדקקו לכוכב שלהם בשיא היכולת שלו.
9+ויקטור וומבניאמה (צרפת)
וומבניאמה הגיע לדראפט ה-NBA של 2023 כפרוספקט המהולל ביותר מאז שלברון ג'יימס נבחר 20 שנה קודם לכן.
בגובה מרשים של 2.24 מטר ובעל מוטת זרועות מדהימה של 2.44 מטר, הוא המשיך לעלות על הציפיות בכך שהציג אחת מעונות הרוקי הטובות ביותר שנראו אי פעם. במשחקיו עבור סן אנטוניו ספרס ב-NBA, הוא זכה בפרס השחקן הצעיר של העונה לאחר שקלע 21.4 נקודות בממוצע למשחק תוך שהוא מוסיף 10.6 ריבאונדים. הוא הוביל את הליגה גם בחסימות עם ממוצע של 3.6 למשחק, כשהוא מחמיץ בקושי את פרס שחקן ההגנה של השנה ב-NBA לטובת בן ארצו הצרפתי, רודי גובר.
הסנטר של סן אנטוניו ספרס ביסס את עצמו ככישרון שנראה פעם בדור, ובגיל 20 בלבד, יבקש להוביל נבחרת צרפתית חזקה כל הדרך למדליית הזהב בכדורסל על אדמת המולדת.
9+ג'ואל אמביד (ארצות הברית)
השחקן יליד קמרון בגובה 2.13 מטר, אשר זכאי לשחק עבור ארצות הברית, יוסיף ממד נוסף למה שכבר נחשב לנבחרת עמוסת כוכבים.
הסנטר של פילדלפיה 76ers סבל מלא מעט פציעות, אך כשהוא בריא, הוא מועמד קבוע בדיונים על תואר ה-MVP בעונות האחרונות.
הוא נחשב לסנטר מודרני, בהתחשב בגודלו העצום, במיומנויותיו ובניידותו. יכולות ההגנה שלו הופכות אותו לסיוט עבור אלה שמעזים להיכנס לצבע. תוך שהוא משלב משחק התקפה מסורתי מתחת לסל עם יכולות לקלוע ברמה גבוהה מחצי מרחק. הוא גם הראה יכולת לקלוע מטווח שלוש נקודות, שהיא נשק שימושי לשחקן גבוה במשחק הבינלאומי.
9+פרנץ וגנר (גרמניה)
כוחה של גרמניה עלה מאוד בשנים האחרונות, והגיע לשיאו עם זכייה ראשונה אי פעם במדליית זהב בגביע העולם של פיב"א 2023. אחד המרכיבים המרכזיים להצלחה זו היה הפורוורד הפותח שלהם, פרנץ וגנר.
שחקן אורלנדו מג'יק בגובה 2.06 מטר נהנה מעונת פריצה ב-NBA, עם ממוצע של 19.3 נקודות למשחק תוך שהוא מוסיף 5.3 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים.
עם שחקני עילית כמו דניס שרודר, דניאל תייס, אח שלו – מוריץ וגנר ואייזק בונגה סביבו, פרנץ וגנר הוא המפתח לסיכויים של גרמניה לזכות ב"דאבל" של אליפות עולם ומדליית זהב אולימפית בפריז 2024.
9+פטי מילס (אוסטרליה)
אם פטי מילס בשיאו, לנבחרת האוסטרלית יש סיכוי להגיע רחוק. הגארד חסר הפחד בגובה 1.88 מטר היה המפתח לזכייתה של אוסטרליה במדליה הראשונה אי פעם בכדורסל גברים באולימפיאדת טוקיו 2020, כששברו את בצורת המדליות בת 65 השנים שלהם עם זכייה בארד.
למרות היותו בשלהי קריירת המשחק שלו, מילס, בן ה-35, היה מדהים בטורנירים המקדימים לקראת אולימפיאדת 2024, ומספק ל"בומרס" את שני הדברים שהם זקוקים להם נואשות כדי להתחרות: מנהיגות וקליעה מבחוץ. תקוותיה של אוסטרליה להוסיף עוד מדליה אולימפית טמונות בקו האחורי הדינמי שלהם, כאשר מילס וג'וש גידי, הגארד של השיקגו בולס מה-NBA, מהווים צמד גארדים שעשוי לאיים על כל נבחרת.
המכשול הגדול ביותר של אוסטרליה בדרך לזכייה במדליה נוספת הוא המיקום שיסיימו בו בבית הקשה ביותר בטורניר הכולל את מעצמות הכדורסל קנדה, יוון וספרד. מילס יצטרך להיות בשיאו כדי לעזור לאוסטרליה להגיע לפודיום בפריז.
9+