בין הנוכחים בנאום ראש הממשלה בנימין נתניהו בקונגרס האמריקאי אתמול (רביעי), נכח אביחיל ראובן, שבשבעה לאוקטובר רץ מביתו מרחק של 13 ק"מ על מנת להילחם במחבלים. סיפור הגבורה שלו הוצג בפני כולם לצד סיפורי גבורה נוספים שרובנו לא הכרנו: "שמעתם נכון. הוא רץ שמונה מייל, הגיע לגבול, הרג הרבה מחבלים והציל הרבה חיים".
בבוקר שמחת תורה, כאשר שמע אביחיל על חדירות המחבלים בדרום הארץ, הוא יצא בריצה מביתו עם מדים ונשק על מנת להגיע לעוטף ולהצטרף ללחימה. באמצע הדרך, באזור של משואות יצחק, רכב של הימ"מ אסף את אביחיל, אך זמן קצר לאחר מכן הוא נאלץ לרדת מהאוטו מכיוון שלא היה חלק מהצוות האורגני.
אביחיל ירד מהרכב והמשיך בריצה. בדרך הבחין בלוחמי ימ"מ מאותו רכב שאסף אותו נלחמים מול מחבלי חמאס ומיד הצטרף ללחימה. לאחר חיסול המחבלים, אביחיל המשיך לרוץ לכיוון בא"ח זיקים.
כאשר הגיע לבא"ח זיקים, תפס פיקוד על קבוצה של לוחמים שהמפקדים שלהם נהרגו, וניהל איתם את הלחימה במחבלים. על פי העדויות, אביחיל היה נתון לסכנת חיים לא מעט פעמים והוא ניהל את הקרב במלוא הגבורה. אחרי שחיסלו את המחבלים, הוביל אביחיל את הלוחמים למשימת פינוי נפגעים וגופות ההרוגים.
"וַיִּשְׁאֲלוּ עוֹד בַּה': הֲבָא עוֹד הֲלֹם אִישׁ? וַיֹּאמֶר ה': הִנֵּה הוּא נֶחְבָּא אֶל הַכֵּלִים. וַיָּרֻצוּ וַיִּקָּחֻהוּ מִשָּׁם, וַיִּתְיַצֵּב בְּתוֹךְ הָעָם וַיִּגְבַּהּ מִכָּל הָעָם מִשִּׁכְמוֹ וָמָעְלָה.."
אביחיל ראובן. גיבור ❤️ pic.twitter.com/xGP15aAb5J
— צוריאל שרון Tzuriel Sharon (@Tzuriel_Sharon) July 25, 2024
כאמור, נתניהו תיאר את סיפור הגבורה של אביחיל לחברי הקונגרס והודה לו על בחירתו לסכן את חייו למען המדינה: "שמעתם נכון. הוא רץ שמונה מייל, הגיע לגבול, הרג הרבה מחבלים והציל הרבה חיים. אביחיל, אנחנו כולנו מוקירים את הגבורה שלך ומודים לך על אומץ ליבך".
אביחיל נולד בקריית מלאכי ולמד בפנימיית נוער בסיכון במעלה אפרים. תושבי עירו מתארים אותו כאדם מופנם ועניו, נער שהאמין בעבודה קשה והתמדה, ובכך הפך לגיבור שהוא היום. בהמשך המלחמה יצא לקורס קצינים ודרגותיו הוענקו לו על ידי ראש הממשלה נתניהו, שר הביטחון יואב גלנט והרמטכ"ל הרצי הלוי.
בזמן הענקת הדרגות, מפקד בה"ד 1, אז אל"מ יהודה ואך, סיפר לבכירים על סיפור הגבורה שלו והחשיפה הזו הובילה להחלטה לצרף את סג"ם ראובן למשלחת של ראש הממשלה לקונגרס. כיום הוא משרת כקצין הכשרות של גדוד 890 בבא"ח צנחנים.
