מסע ההסתרה של הבית הלבן: במשך יותר משנה, יועצים בכירים של נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ניהלו באגרסיביות ובקשיחות את לוח הזמנים, הנסיעות והמפגשים האישיים של ביידן, במטרה למזער את הסימנים שהחלו להופיע בו בעקבות הגיל ההולך ומתבגר של הנשיא הוותיק ביותר בתולדותיה של המעצמה העולמית.
לפי התחקיר של העיתון האמריקני הנפוץ "וול סטריט ג'ורנל", יועצי התקשורת ואנשי הסגל בבית הלבן הגבילו את המסלול היומי של ביידן במרחב והגנו עליו מפני חילופי דברים מאולתרים עם עיתונאים ואישי ציבור בבית הלבן. היועצים גם הגבילו מסיבות עיתונאים והופעות בתקשורת, דחו לפחות פעמיים ראיונות במהלך משחקי הסופרבול הפופולאריים – שמשמשים דרך קלה מאד להגעה אל מיליוני מצביעים בשנת בחירות קריטית – וביקשו לוודא שפגישות עם תורמים של המפלגה הדמוקרטית אינן חורגות מתסריט הפגישה המקורי.
עוזריו הבכירים דחו נסיעות רבות של הנשיא בשל דאגות שלביידן אין את "הסיבולת" בשבילן, כולל ביטול מסע של שבועיים בשנת 2022, מסע חוצה מדינות בארה"ב, שנהגה במטרה להציג למיליוני מצביעים את היתרונות של חוק התשתיות שלו.
"ביידן התרסק": כל התגובות לעימות הנשיאותי הראשון והחשש הגדול של הדמוקרטים | צפו בכתבה
2+לפי התחקיר הנרחב, כל מסע ההסתרות הזה הלך וגדל, הלך והתפתח, כאשר התלונות והחשדות כלפי המצב הבריאותי והקוגניטיבי של ביידן הפכו לנחלת הכלל – ובעוד היועצים הבכירים של הנשיא בבית הלבן מבטיחים לציבור כל העת שהנשיא בסדר גמור ושהכל שטויות.
כעת, לאחר ההופעה המחרידה של ביידן בעימות המהדהד והמתוקשר מול הנשיא לשעבר והמתמודד הנוכחי דונלד טראמפ, תורמים וחברי קונגרס רבים במפלגה הדמוקרטית אומרים כי הם מרגישים ש"הולכו שולל" ע"י צוות יועציו של ביידן, בנוגע לשאלה שהם שאלו ושעלתה הרבה לפני העימות – האם ביידן כשיר לכהונה שנייה. כמה דמוקרטים בכירים אמרו לכלי התקשורת כי הם מודאגים שרק למעטים במפלגה יש את האומץ לומר לביידן, פנים אל פנים, שהוא חייב לזוז הצידה ולפנות את הדרך.
מה קרה לביידן? הניסיון לשפר את מעמדו בקרב המפלגה הדמוקרטית אינו מצליח | צפו בכתבה
2+בראיון לחדשות ABC ביום שישי האחרון, ביידן לעג לשאלות אם הוא נשאר בתפקידו ואמר שהוא יזוז הצידה רק אם "אלוהים הכל יכול" יבקש ממנו. אתמול ביידן גינה את הקריאות לפרישתו וכינה אותן כדחיקה שלו שנגרמת בידי "אליטות במפלגה".
דובר הבית הלבן אנדרו בייטס מסר בתגובה לתחקיר: "הנשיא ג'ו ביידן גאה בצוות שהוא מוביל כשהוא ממשיך להתבסס על הרקורד המוצלח ביותר בהיסטוריה האמריקאית המודרנית". הדובר הכחיש את הטענות שביידן היה מוסתר מהציבור וכי הצוות שלו פעלו כ"שומרי סף" סביבו. בייטס טען כי רבים מהאמצעים שצוות הנשיא נקט היו חלק מנוהל סטנדרטי גם בממשלים קודמים, והוסיף כי הנשיא השתתף כרגיל בראיונות לתקשורת, ענה לשאלות של עיתונאים וגם נסע ברחבי ארה"ב.
