בעקבות גל החום הקיצוני של חודש יוני: ממשל ביידן חשף היום (שלישי) הצעת חוק שתחייב מעסיקים בארה"ב להגן על העובדים מפני מכת חום קיצוני, כך דווח בסוכנות הידיעות האמריקאית רויטרס.
החוק המוצע מטעם המנהל האמריקאי לבטיחות ובריאות תעסוקתית (OSHA), האוכף את חוקי הבטיחות במקום העבודה, יחייב את המעסיקים לספק לעובדים מים ואזורים מוצלים או ממוזגים, וכן לקחת הפסקות כאשר הטמפרטורות באתרי עבודה פנימיים או חיצוניים מגיעות ל-27 מעלות צלזיוס. אם הטמפרטורה תהיה 33 מעלות צלזיוס ומעלה – יובטחו לעובדים הפסקות של 15 דקות, כל שעתיים.
עומס חום קיצוני יחול מחר ברחבי הארץ – זה מה שצריך לדעת
כמו כן, המעסיקים יידרשו לפקח על העובדים שלא יחטפו מכת חום, וכאשר יגייסו עובדים חדשים – החוק יחייב אותם להגדיל בהדרגתיות את עבודתם של המועסקים החדשים, בכדי לאפשר להם להסתגל לטמפרטורות גבוהות.
יצוין כי למעסיקים פרטיים כבר יש "חובה כללית" לשמור על מקומות עבודה בטוחים, שיכולה לכלול התייחסות למפגעים הקשורים לחום. עם זאת, ההצעה החדשה תקבע לראשונה הגנות ספציפיות מפני חשיפה לחום, וכן תפתח את הדלת ל-OSHA לקנוס מעסיקים שמזלזלים בחוק.
תתכוננו: עומס חום קיצוני לפנינו | תחזית מזג האוויר
אם תושלם החקיקה, מעסיקים שלא יעמדו בחוק יקבלו תביעה וקנסות. חלק ממשרד העבודה האמריקאי, אמרו כי החוק המוצע נועד להפחית מקרי מוות ופציעות הקשורים לעבודה שנגרמו מחשיפה ממושכת לטמפרטורות גבוהות. "עובדים בכל רחבי המדינה מתעלפים, סובלים ממכת חום ומתים מחשיפה לחום רק מביצוע עבודתם, וחייבים לעשות משהו כדי להגן עליהם", אמר דאגלס פרקר, ראש OSHA, המנהל האמריקאי לבטיחות ובריאות תעסוקתית.
עורכי דין קראו במשך שנים ל-OSHA לטפל בסכנות החום. המנהל אמר לראשונה שהוא עובד על החוק המדובר ב-2021. מספר ערים בארה"ב חוו עומס חום קיצוני, כאשר דווח כי חודש יוני השנה שובר שיא חום חדש. כמו כן, מדעני אקלים רבים חזו ש-2024 תהיה השנה החמה ביותר שנרשמה.
כדור הארץ מתחמם: חודש יוני הנוכחי שובר שיאים
חשיפת חום בעבודה הרגה יותר מ-1,000 עובדים בארה"ב מאז 1992. מ-2011 עד 2020, היו כמעט 34,000 מקרים שבהם פציעות הקשורות בחום גרמו לעובדים להחסיר עבודה, כך על פי הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה האמריקאית.
** חשוב לציין כי הצעת OSHA אינה חלה על עובדים "ישיבים" או מרוחקים, עובדים בתגובת חירום או עובדים באתרי עבודה מקורה שבהם הטמפרטורות נשמרות מתחת ל27 מעלות צלזיוס. בנוסף, חוקי OSHA אינם חלים על מעסיקים ממשלתיים.
