מטען ספינה מלפני יותר מ-3,300 שנה ובו מאות קנקנים שלמים, נחשף במרחק של כ-90 ק"מ מחופי ישראל ובעומק של כ-1.8 ק"מ בקרקעית הים התיכון. זוהי הספינה הקדומה ביותר בעולם שהתגלתה בים העמוק. מטען הספינה נחשף במסגרת פעילות שגרתית לגילוי והפקה של גז טבעי בים העמוק, והועבר ולבדיקה ומחקר ברשות העתיקות: "מדובר בסנסציה ברמה עולמית".
מטען הספינה התגלה במהלך סקר סביבתי שנעשה לטובת הפקת גז טבעי בים התיכון. המטען זוהה על ידי רשות העתיקות כמטען גדול של קנקני אגירה כנעניים, ושייכה אותו לתקופת הברונזה. ד"ר קרנית בכרטן, ראש צוות סביבה באנרג'יאן, החברה שגילתה את המטען, מתארת: "באחד הסקרים שערכנו לפני כשנה, זיהינו מראה לא שגרתי של מה שהיה נדמה כמקבץ גדול של כדים שנחו על פני הקרקעית. ברגע שהדבר התגלה, יצרנו קשר עם רשות העתיקות, וכך התברר שמדובר בתגלית מרעישה. יותר ממה שכל אחד מאיתנו היה יכול לדמיין".
לדברי יעקב שרביט, מנהל היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות, מדובר בסנסציה ברמה עולמית, שכן התגלית מלמדת על יכולות ניווט מרשימות של הקדמונים – כאלה שאפשרו את חציית הים התיכון ללא כל קשר עין אל החוף: "סביר להניח, שהניווט נעשה באמצעות חישוב זוויות השמש והכוכבים. נראה שהספינה נטרפה כתוצאה ממצוקה שנקלעה אליה בסערה ימית, או אולי באירוע של היתקלות עם פיראטים – תופעה שידועה מתקופת הברונזה. זוהי הספינה הטרופה הראשונה והקדומה ביותר שהתגלתה עד היום בים העמוק במזרח הים התיכון, במרחק של כ- 90 ק"מ מקו החוף".
2+קנקנים מסחריים כמו אלה שזוהו במטען הספינה, שימשו ככלי קיבול המותאם לטלטול ולשינוע סחורות , ובד"כ הכילו שמן, יין ומוצרי חקלאות אחרים כגון פירות. גילויים של קנקנים בכמות כה גדולה במטען ספינה אחת, מעיד על קשרי מסחר ימיים בכמויות משמעותיות מארץ מוצאם של הקדמונים לארצות המזרח הקדום שלחופי הים התיכון, אומר שרביט, ומוסיף: "יש כאן פוטנציאל ענק למחקר: העומק שבו התגלתה הספינה כה רב, כך שהשתמר כאן מכלול שבו הזמן קפא מלכת ברגע האסון – מטען שלא הופרע על ידי מגע אנושי (צוללים, דייג ועוד) או פעילות של גלים וזרמים כפי שקורה במים הרדודים".
2+על רקע חשיבות התגלית, החליטה רשות העתיקות להציג את הקנקנים הכנעניים שהוצאו ולספר את סיפורה הייחודי של הספינה לציבור, במסגרת פתיחת הקריה הלאומית לארכיאולוגיה ל"סיור טעימות" בקיץ הקרוב. אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות מוסר: "אני מודה לחברת אנרגי'אן על הערנות בזיהוי המטען הקדום ועל הקצאת המשאבים אשר אפשרו תובנות ראשוניות על מטען הספינה הנדיר".
