מחזיקים לך אצבעות: לוחם ה-MMA הישראלי שמעון סמוטריצקי הוא אחד מהספורטאים הישראלים הבכירים שמייצגים את ישראל בענף. למרות שהוא רק בן 23 הוא כבר מחזיק במאזן של 10 ניצחונות לעומת 2 הפסדים, ונילחם בכמה מהליגות הבכירות בעולם כמו BELLATOR ו-RCC, וב-16 ביוני הוא יעלה בפעם השנייה לזירה של ארגון FURY FC, שנחשב לאחד משני הארגונים האמריקאים שה-UFC שואבים ממנו לוחמים אל הסגל שלהם.
6+סמוטריצקי, המכונה "המתנקש" ומתנשא לגובה של 1.88 מ', התחיל להתאמן בגיל 4 בג'יו ג'יטסו יפני ולאחר מכן שילב גם ג'יו ג'יטסו ברזילאי ואיגרוף. הוא התחיל להתחרות מגיל 11 בג'יו ג'יטסו, קיקבוקס, היאבקות, סמבו ואיגרוף תאילנדי.
בגיל 16 החליט לשלב את כל הטכניקות לקרב בכורה ב-MMA. במקביל לכך, היה חלק מנבחרת ישראל לנוער בג'יו ג'יטסו תחת התאחדות "אילת", ושם זכה באליפויות אירופה ועולם וכיום מחזיק בחגורה שחורה בג'יו ג'יטסו ברזילאי.
הלוחם הישראלי החל את מסעו הבינלאומי כבר בגיל 17 וספג אנטישמיות כשטס להתאמן ברוסיה ובאירלנד, ונחשף לראשונה למקרים שאנו רואים כיום ברחבי העולם: "זה בלט במיוחד כשהתאמנתי באירלנד כשהייתי ב-2017 במכון SBG שזה מכון הבית של קונור מקגרגור, אף אחד במכון לא רצה להתחבר איתי בגלל שהייתי יהודי".
6+"החבר'ה במכון שהיו מבוגרים ממני והרבה פעמים זרקו לי הערות כמו יהודון או שלא רצו להיכנס איתי למעלית ואמרו לאחרים תחביאו את הארנקים כי היהודי עלול לגנוב לכם את הארנק עם הכסף. סבלתי מזה מאוד כי אני הייתי אז בלי רישיון ואחרי האימונים שכולם נסעו ביחד הביתה, אני הייתי צריך ללכת ברגל הביתה לבד בגשם. באירלנד גרתי לבד אז בימי ראשון, שזה היה היום החופשי שלי מאימונים, הייתי הולך למרכז העיר וכל שבוע היו שם הפגנות פרו פלשתיניות. תמיד הייתי נכנס איתם לעימותים שאין להם מושג על מה הם מדברים, כי רובם היו מקומיים מבוגרים, והייתי מגן על המדינה שלנו. ככה הייתי מעביר את ימי ראשון שלי שם".
סמוטריצקי מייצג את המדינה ומניף את דגל ישראל ברחבי העולם כבר שנים ארוכות, ולעולם לא הסתיר את היותו יהודי כשהיה עולה לזירה גם עם שרשרת של מגן דוד: "אני יהודי גאה ומניח תפילין בכל יום מאז הבר מצווה. זה נותן לי את הכוח והאמונה, ואני מרגיש שזה הקשר שלי אל בורא עולם ומודה לו על כל מה שיש לי, ומבקש את מה שאני רוצה לבקש כי שום דבר לא מובן מאליו".
6+"לייצג את ישראל ולהניף את דגל המדינה ברחבי העולם זו הגאווה הכי גדולה עבורי. הרבה מהמקומות שבהם נלחמתי לא אהבו את זה שאני מישראל ולא רצו לראות אותי מתחרה, ובשבילי זו הייתה דרך לתקוע להם את זה בפרצוף שאני יהודי ואני לא מתבייש בזה. ככה גם הצלחתי לשבור את הסטיגמה שיהודים לא רק טובים בעסקים, רפואה ובעניינים כלכליים, אלא אנחנו גם ספורטאים ברמה עולמית, אמני לחימה ברמה הכי גבוהה שיש ואני שמח שאני יכול לייצג את זה כל פעם מחדש".
כאחד שספג לא מעט אנטישמיות בעברו, לאחר הטבח הנוראי שקרה ב-7 באוקטובר, כמות השנאה והודעות הנאצה כלפי סמוטריצקי גברה בכמות בלתי יאומנת: "מתחילת המלחמה פרסמתי ברשתות החברתיות הרבה תוכן של הסברה על כל הדברים הנוראיים שעשו לעם שלנו, ובעקבות כך קיבלתי אינספור הודעות נעצה אבל אני משתדל לא התייחס לזה ולא נותן לזה להשפיע עליי. זה חלק ממי שאני ועושה הכל להגן על העם שלי, גם אם הרבה אנשים ברחבי העולם לא אוהבים את זה, אני אמשיך לעשות את זה בגאווה גדולה. למשל, יש לי חבר למכון בלאס וגאס שהוא מוסלמי ומתחילת המלחמה הוא החל לפרסם המון תוכן פרו פלסטיני ונגד ישראל. שלחתי לו הודעה, למרות שידעתי שזה עלול להוביל לסכסוך בינינו, אבל פה זה כבר מדובר בקיום של העם שלי".
"רשמתי לו שהוא לא יודע את האמת, שהוא גר ומתאמן בארצות הברית ומה שמראים בטיקטוק ובאינסטגרם זה פייק ניוז. אם הוא רוצה לשמוע מה באמת קורה אנחנו יכולים לשוחח ואסביר לו, כי יש לו כמה מאות אלפי עוקבים והוא רק הגדיל את הסכסוך והפיץ שקרים שרחוקים מהמציאות. הוא ענה לי שמה שהכי כואב לו זה שילדים מתים, אז עניתי לו שילדים וחפים מפשע שנרצחו זה מה שקרה ב-7 באוקטובר ואת זה לא מראים לך ברשתות החברתיות. הוא לא לקח את ההצעה שלי ומאז אין בינינו שום קשר לא במכון ולא מחוץ למכון".
ב-10 לאוקטובר כוכב ה-UFC הברזילאי, מישל פריירה, כבש את לבבות עם ישראל כשניצח בצורה מרשימה בנוקאאוט, והניף את דגל ישראל בגאווה במרכז הזירה לעיניי כל העולם.
6+מי שעמד מאחורי הבאת הדגל אל פריירה היה סמוטריצקי, מפני שהוא והברזילאי חברים טובים כבר מספר שנים ומתאמנים ביחד בלאס וגאס: "מישל שלח לי הודעה כבר ב-8 באוקטובר ושאל לשלומי ושלום המשפחה שלי, כי הוא ראה המון סרטונים מההתקפות על ישראל וממש כאב לו על זה".
"הוא אמר לי שהוא רוצה לעלות את המודעות על מה שקרה בכך שיעלה עם דגל ישראל לקרב שלו. מאוד התרגשתי מהרצון שלו לתמוך בנו בתקופה כל כך קשה ואמרתי לו שזה מאוד יעזור. ישר התקשרתי לחבר שלי בלאס וגאס וביקשתי ממנו שיביא למישל דגל ישראל, ובאמת הוא הגיע לקרב 3 ימים אחרי ההתקפה עלינו, ניצח בנוקאאוט תוך דקה והניף את דגל ישראל במרכז הכלוב וזה יצר באז מטורף ברחבי העולם. בעקבות מה שעשה הוא סיפר לי שהוא ספג המון הודעות נעצה ואיומים שיפגעו בו ובמשפחה שלו, אבל אמר שזה לא מפריע לו ושהוא רצה להרים את המורל של עם ישראל. זה הפך אותו לכוכב אצלנו בארץ".
מאז תחילת המלחמה סמוטריצקי עשה כל שביכולותו כדי לספק הסברה ברשתות החברתיות על מה שקרה באמת ב-7 באוקטובר. גם באופן אקטיבי עסק באיסוף תרומות לחיילים ומפונים, אבל הלוחם הישראלי הרגיש שהוא רוצה ויכול לעשות יותר: "פנה אליי חבר טוב של אחי הגדול, שהוא מפקד של סיירת גולני במילואים, ושאל אם אני יכול לבוא ולהעביר סמינר של איגרוף והגנה עצמית לפלוגה שלו. הייתי בעננים מהבקשה הזו וישר הסכמתי. מבחינתי זו אחת הדרכים הכי חשובות שאני יכול לעזור, אם חס וחלילה הם יקלעו למצב של עימות פנים אל פנים מול מחבלים".
6+"העברתי את הסמינר ביחד עם המאמן שלי מושיק קידר, ובמשך שעתיים עבדנו על יסודות של איגרוף ואיגרוף תאילנדי שכללו בעיטות, מרפקים, אגרופים, הרבה דגש על עבודה בטווח קצר. התחושה שיכולתי לעזור לחיילים שלנו אפילו במעט זו הייתה התחושה הכי טובה בעולם. בנוסף, יצרתי קשר עם ארגון STAND WITH US והעלנו סרטון משותף שבו אני לובש את את החולצה עם הכיתוב NEVER AGAIN בעקבות ה-7 באוקטובר. המסר היה חד משמעי – שהעם היהודי לא מוכן לסבול עוד מאנטשמיות ובריונות. אנחנו לעולם לא ניתן למקרה הזה לחזור בשנית, נעמוד על שלנו ולא ניתן לאף אחד לפגוע בנו. אנחנו יהודים, ישראלים, ציונים גאים ואנחנו פה כדי להישאר. הקמפיין היה למען הגברת המודעות של המסר הזה ולתת תחושת גאווה ואחדות בין כל יהודי העולם".
כאמור, ב-16 ביוני סמוטריצקי יעלה לאחד הקרבות הכי חשובים בקריירה שלו. במידה וינצח את הקרב הוא יזכה להתמודד על אליפות ארגון FURY FC במשקל 77 ק"ג, במה שעשוי להיות עוד צעד משמעותי בדרך לחתום ב-UFC: "ארגון FURY FC שנחשב לאחד מהארגונים הבכירים בארצות הברית שה-UFC שואבים ממנו לוחמים אל הסגל שלהם".
"אני מאוד מתרגש מפני שברגע שאלחם על האליפות של הארגון ואזכה בתואר, כל אלוף של FURY חותם בסופו של דבר ב-UFC. בקרב הקרוב אני נילחם נגד אמריקאי בשם אהרון פיליפס, והוא עוד מהמורה בדרך אל המטרות שלי. ההפסדים האחרונים שלו הם לשני לוחמים שהיו ב-UFC ולאלוף המכהן של FURY, שמולו אני צפוי להילחם על התואר אחרי שאנצח את הקרב הנוכחי. הוא יריב טוב, אבל לא מביא לשולחן משהו שלא התמודדתי איתו לפני כן".
לסיום אמר: אני מתכנן לתת שואו לקהל באולם ובבית עם נוקאאוט או הכנעה, ואני לא מתכוון לתת לזה להגיע להחלטת השופטים. לקרב הזה ישי משמעות לא רק עבור הקריירה שלי, אלא גם לזהות שלי בתור יהודי ציוני. אני מתכנן להעביר מסר מאוד חשוב, כי הקרב יהיה משודר בפלטפורמתUFC FIGHT PASS למאות אלפי אנשים ברחבי העולם. אני מתכנן לצאת עם הלוגו של BRING THEM HOME על המכנס שאיתו אלחם, כדי להשאיר את המודעות לכך שיש לנו חטופים בשבי בעזה כבר מעל 8 חודשים, ולהזכיר כל הזמן שאנחנו צריכים לעשות הכל כדי להחזיר אותם כמה שיותר מהר הביתה".
6+