רגע ההכרעה הגיע. הפועל ת"א תארח הערב (שני) את עירוני קריית את"א במסגרת משחק מספר 3 בסדרת חצי הגמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל. האדומים יקוו להשלים מהפך על הסינדרלה מהצפון ולסדר דרבי תל אביבי רותח בסדרת הגמר, כאשר הפעם הם ירצו לצאת עם ידם על העליונה, בשונה משנה שעברה, שם היריבה המרה בצהוב ניצחה 2:1.
החבורה של המאמן שרון אברהמי, עשתה כבר היסטוריה כאשר העפילה לסדרת חצי הגמר הפלייאוף לראשונה בהיסטורית המועדון, וביום חמישי עשתה סנסציה כשהדהימה את הפועל ת"א באולמה הביתי בהיכל קבוצת שלמה וניצחה אותה בתוצאה 82:79, כאשר הלבנים מבצעים ריצה משוגעת של 10:0 בשתי הדקות האחרונות.
הלבנים נחתו לקרקע ביום בשבת לאחר ההפסד 70:62, ויקוו שוב פעם להשאיר את כל הכדורסל הישראלי פעורי פה. "אני לא מכיר הרבה קבוצות שהיו נשארות במשחק עם 4 מ-17 לשלוש (24%), אבל לשחקנים שלי יש הרבה אופי" אמר אברהמי לסיכום משחק 2. המאמן הביע אופטימיות לקראת המשחק המכריע: "הגנתית עשינו עבודה מדהימה. אם נעצור אותם על 70 נקודות בדרייב אין, יהיה לנו סיכוי לנצח. אין אחד אצלנו שלא מאמין", והוסיף "מודעים לכך שאנחנו באים אנדרדוג, נבוא הכי חדים שיש, אנחנו רעבים לניצחון הזה"
מהצד השני, האדומים, שנשמו לרווחה לאחר הניצחון במשחק השני 70:62, יכולים לשאוב עידוד מהיכולת של טיילר אניס ,שקלע 17 נקודות במחצית השנייה בלבד, ומההגנה ,שאפשרה לקריית אתא 62 נקודות בלבד, ועצרה אותה ברבע הרביעי על 4 מ – 14 מהשדה.
נתון נוסף שלבטח ישמח את החבורה של סטאפנוס דדאס: עד היום, במסגרת סדרה של הטוב מ 3 משחקים, שהלכה למשחק שלישי, 80% מהסדרות הסתיימו בניצחון של הקבוצה בעלת יתרון הביתיות.
"אם נבוא למשחק מחר עם אותה מנטליות ואופי כמו במשחק בקריית אתא אין לי ספק שנגיע לגמר", אמר המאמן היווני, "השחקנים, הצוות, ההנהלה וכמובן האוהדים, רוצים דבר אחד – להמשיך ולכתוב את ההיסטוריה של המועדון הזה, וכולנו מאוחדים כדי להשיג את המטרה". סנטר הקבוצה עידן זלמנסון הוסיף: "הצלחנו להחזיר את הסדרה הביתה ועכשיו נעשה הכל כדי להיות בגמר, כי לשם המועדון הזה שייך. אנחנו לא שוכחים שקריית אתא קבוצה מסוכנת אבל אם נמשיך להילחם על כל כדור כמו במשחק השני, אני בטוח שנצליח לעשות את זה".
