פרופ' צבי מזא"ה, חוקר אסטרופיזיקה ידוע ומוערך מאוניברסיטת תל אביב, יקבל את פרס ישראל בתחום חקר הפיזיקה לשנת תשפ"ד, כך הודיע הערב (חמישי) שר החינוך, יואב קיש.
פרופ' מזא"ה, יליד ירושלים בן 77, ידוע בעיקר בזכות תרומתו פורצת הדרך לחיפוש וגילוי כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. עוד בשנות ה-80, כשהתחום היה בחיתוליו, פרופ' מזא"ה היה בין החוקרים הראשונים שחיפשו כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש.
2+יוזמתו ותעוזהו הובילו לפיתוח שיטות חישוביות וכלי מחקר מתקדמים לניתוח מערכות של כוכבים כפולים ופלנטות חוץ-שמשיות. גילוי פורץ דרך שלו היה ב-1989, אז יזם את החיפוש שהוביל למועמדות לכוכב הלכת הראשון שהתגלה מחוץ למערכת השמש.
מאז ועד היום, פרופ' מזא"ה היה שותף פעיל בגילויים של עשרות רבות של כוכבי לכת, תוך שימוש בטכנולוגיות מתקדמות, ביניהם טלסקופים וחלליות. תרומתו המדעית רחבה ומקיפה, והוא נחשב לאחד האבות המייסדים של תחום הפלנטות החוץ-שמשיות.
לאורך הקריירה המפוארת שלו, זכה פרופ' מזא"ה להכרה בינלאומית רחבה. הוא פרסם שני ספרים, זכה בפרסים רבים, ביניהם פרס ויצמן למדע ופרס הצטיינות בהוראה, והיה עמית מחקר במכונים יוקרתיים כמו רדקליף-הארווארד וקולג' All Souls באוקספורד.
2+ועדת פרס ישראל ציינה בנימוקיה כי "הסינתזה המתודולוגית של פרופסור מזא"ה הובילה לגילוי פלטנות חוץ-שמשיות תוך פיתוח שיטות ניתוח, שהפכו לשיטות סטנדרטיות בתחום". עוד ציינה הועדה כי הישגים אלה מקנים לפרופסור מאז"ה הכרה עולמית כאחד האבות המייסדים של תחום הפלנטות החוץ-שמשיות, הנמצא בחזית המחקר העולמית באסטרופיזיקה.
השפעתו של פרופ' מזא"ה על עולם המדע היא עצומה. תרומתו לחקר היקום, גילוי עולמות חדשים והרחבת גבולות הידע האנושי הן נכס אדיר למדינת ישראל ולעולם כולו. הענקת פרס ישראל לפרופ' מזא"ה היא הוקרה ראויה למופת למפעל חיים יוצא דופן.
