חברת SpaceX האמריקאית, שנוסדה על ידי המיליונר איילון מאסק, אשר בבעלותו גם הרשת החברתית X (טוויטר לשעבר), תבנה רשת של מאות לווייני ריגול במסגרת חוזה מסווג עם סוכנות ביון אמריקאית, כך על פי דיווח של רויטרס.
גורמים אמריקאים הבקיאים בתוכנית אמרו לסוכנות הידיעות כי הדבר מדגים הקשר העמוק בין חברת החלל של מאסק לבין סוכנויות הביטחון הלאומי של ארצות הברית, וכי התוכנית צפויה לאפשר לממשלת ארצות הברית והצבא האמריקאי לזהות מטרות כמעט על פני כל הגלובוס.
SpaceX מפעילה שירותי שיגור לחלל ומייצרת חלליות מטען וחלליות מאוישות.
התוכניות מראות את מידת המעורבות של SpaceX בפרויקטים של מודיעין וצבא אמריקאים, וכן ממחישות השקעה עמוקה יותר של הפנטגון במערכות לווייניות עצומות ונמוכות המקיפות את כדור הארץ שמטרתן לתמוך בכוחות הקרקע.
2+הגורמים אמרו כי במידה והתוכנית תצליח – היא תקדם משמעותית את יכולתם של ממשלת ארצות הברית והצבא האמריקאי לזהות במהירות יעדים פוטנציאליים כמעט בכל מקום על פני הגלובוס. החוזה מעיד על אמון גובר של ממשלת ארצות הברית בחברה שבבעלות יזם שהתעמת עם ממשל ביידן ועורר מחלוקת.
מאסק תוקף את ביידן: "מייבא מהגרים – בכדי שיתמכו בו בבחירות"
על פי הדיווח של רויטרס, החוזה עם חברת החלל של מאסק מיועד למערכת ריגול חדשה וחזקה עם מאות לוויינים הנושאים יכולות הדמיה של כדור הארץ, ויכולים לפעול כנחיל במסלולים נמוכים. כמו כן, דווח כי סוכנות הריגול שאיתה עובדת החברה היא NRO, אשר הודתה במשימתה לפתח מערכת לוויינית מתוחכמת ושותפויות שלה עם סוכנויות ממשלתיות אחרות – אך לא התייחסה לדיווח לגבי מידת המעורבות של SpaceX בתוכניות.
2+הפנטגון הוא כבר לקוח גדול של SpaceX, אשר משתמש בטילי "פלקון9" של החברה כדי לשגר מטענים צבאיים לחלל. לא דווח מתי רשת הלוויינים החדשה תעלה לרשת או אילו חברות אחרות הן חלק מהתוכנית עם חוזים משלהן. גורמים המאורים בנושא אמרו כי הלוויינים יכולים לעקוב אחר מטרות על הקרקע ולשתף את הנתונים הללו עם גורמי מודיעין וצבא אמריקאים. טכנולוגיה זו תאפשר לממשלת ארצות הברית לצלם במהירות תמונות מתמשכות של פעילויות בשטח כמעט בכל מקום על פני הגלובוס, תוך סיוע למודיעין ולפעולות צבאיות.
