ענקית הקפה האמריקנית סטארבקס הודיעה היום (רביעי) כי החלה בפיטורי 10% מעובדיה במזרח התיכון שהם כ-2,000 איש. לטענת הזכיינית המפעילה את סניפי הרשת באזור, הסניפים נקלעו לקשיים ויש צורך בצמצום כוח האדם על רקע החרמות וההתקפות שסופג המותג במדינות ערב מצד פעילים פרו פלשתינים מאז החלה המלחמה בעזה.
החברה הודיעה כי "כתוצאה מתנאי המסחר המאתגרים במהלך ששת החודשים האחרונים קיבלנו החלטה עצובה וקשה מאוד לצמצם את מספר השותפים (עובדים) שלנו". מרבית העובדים שיפוטרו הם עובדים זרים מאסיה.
2+זכיינית סטארבקס במזרח התיכון היא קבוצת אלשייה מכווית, המחזיקה בזיכיון הסניפים של ענקית הקפה ורשתות מערביות נוספות, כמו H&M. הזכיינית מפעילה כ-1,900 סניפים של המותג בבחריין, מצרים, ירדן, כווית, לבנון, מרוקו, עומאן, קטאר, ערב הסעודית, טורקיה ואיחוד האמירויות.
מאז ה-7 באוקטובר, ענקית הקפה האמריקנית הפכה יעד להתקפות מצד פעילים פרו-פלשתינים. החברה ניסתה להתמודד עם המידע המופץ ברשתות החברתיות ובאינטרנט כשלטענתה מדובר במידע "שקרי ומטעה". בסטארבקס ניסו שוב ושוב להדגיש, "אין לנו אג'נדה פוליטית ואנחנו לא משתמשים ברווחים שלנו כדי לממן פעולות ממשלתיות או צבאיות בשום מקום ומעולם לא עשינו זאת".
2+באוקטובר סטארבקס תבעה איגוד אמריקני שארגן מחאה של כ-370 עובדים בסניפי החברה בארה"ב, לצד הודעה פרו-פלשתינית שפורסמה בחשבון הרשת החברתית של אותו איגוד. סטארבקס ניסתה שלא להיכנס לסוגיה הלוהטת על רקע טענת המחרימים לפיה היא לא תומכת בפלשתינים ברצועת עזה. מטעם החברה ניסו להרחיק את המותג מאזכורים ולהימנע מחרמות גם מצד מפגינים פרו-ישראליים.
למרות האווירה העכורה שנקלעה אליה החברה האמריקנית, הכנסות סטארבקס עלו ב-8% לשיא של 9.43 מיליארד דולר בחודשים אוקטובר-דצמבר. עם זאת, התוצאות היו נמוכות מעט מהתחזיות האנליסטים ל-9.6 מיליארד דולר, ככל הנראה חרמות הפעילים נתנו את אותותיהם על התוצאות הכספיות.
2+נזכיר כי לצד סטארבקס גם ענקית רשת המזון המהיר מקדונלד'ס הייתה יעד לחרמות ולהתקפות של פעילים פרו פלסטינים לאחר שזכיין בישראל הודיע באוקטובר, כי הוא מספק ארוחות חינם לחיילים ישראלים.
