בעקבות הטבח הרצחני ב-7 באוקטובר, הוחלט על ידי רשות מקרקעי ישראל בשיתוף מינהל התכנון ומנהלת תקומה לקדם בראייה ארוכת טווח תכנית אסטרטגית למרחב הנגב המערבי וחבל התקומה. התכנית מקודמת בתיאום עם תכנית החומש של מנהלת תקומה.
התכנית תעסוק במנעד רחב של נושאים פיזיים ומרחביים המרכיבים יחד את מכלול החיים ותרכז בתוכה את כלל היוזמות והתוכניות הפיסיות המקודמות במרחב. התכנית מתמקדת בתכנון אזורי ארוך טווח בין היתר בהיבטים של תשתיות, תעסוקה, אנרגיה, חקלאות ועוד.
גבולות התכנית כוללים את כלל יישובי הנגב המערבי: הרשויות המקומיות שדרות, נתיבות ואופקים וחלקים מתוך שש המועצות האזוריות: מרחבים, אשכול, שער הנגב, שדות נגב, חוף אשקלון ובני שמעון.
נקבע כי גיבוש התכנית ייעשה ביחד עם הציבור. צוותי התכנון נפגשים בימים אלה עם נציגי הרשויות המקומיות, ארגונים אזרחיים, תאגידים וגורמים נוספים, כדי ללמוד את הצרכים והיוזמות למרחב ולהרכיב מהן תכנית אסטרטגית אחודה. לצורך הממשק עם הציבור הרחב יושק בקרוב אתר אינטרנט ייעודי, בו יוכל כל תושב להתייחס לתכנית ולהציע יוזמות נוספות. מעבר לזה, יתקיימו מפגשי שיתוף ציבור רבים עם תושבים, כולל עם אלו שעדיין מפונים מבתיהם.
ועדת העורכים בראשותו של מנכ"ל מינהל התכנון שהתכנסה היום דנה בתכנית לפיתוח הנגב המערבי, איסוף וניתוח המצב הקיים. בשלבים הבאים ינותחו צרכי המרחב, יבחנו חלופות לפיתוח ותגובש תכנית עבודה שתגדיר פרויקטים למימוש ותעדוף. לדיון היום, שהתקיים במינהל התכנון הגיעו למעלה ממאה נציגים של הרשויות המקומיות במרחב, משרדי ממשלה ובעלי עניין נוספים. ניהול הפרויקט מבוצע על ידי "אביב ניהול וייעוץ" ותכנון הפרויקט יבוצע על ידי "בר לוי אדריכלים ומתכנני ערים".
שר השיכון והבינוי, יצחק גולדקנופף מסר, כי "מתחילת המלחמה משרד הבינוי והשיכון ורשות מקרקעי ישראל פועלים סביב השעון בתכנון וקידום פתרונות לאזור הדרום ולסייע לפתח את חבל התקומה. אנחנו מאמינים שלאחר המלחמה, אזור הדרום יהיה אחד המקומות הבטוחים בישראל ובכוונתנו להשקיע בו משאבים רבים, בפיתוחו ושגשוגו. אני מברך על היוזמה ועל התכנית האסטרטגית שתצעיד את הדרום והנגב קדימה״.
יעקב קוינט, מנהל רשות מקרקעי ישראל, מסר כי "התוכנית האסטרטגית החדשה מביאה איתה רוח של חידוש בניה וצמיחה ונועדה לקדם את אזור תקומה במגוון מישורים, הן בהיבטי שיקום, פיתוח ובנייה למגורים לפי הצרכיים המיידיים והעתידיים עם תוספת של עשרות אלפי יח"ד נוספות; פיתוח פתרונות לתעסוקה, מסחר ועסקים מקומיים אשר מעבר לעידוד העסקיים המקומים הקיימים יעודדו צמיחה ואבן שואבת לצעירים ומשפחות נוספים שיבואו להתגורר באזור הייחודי והיפה הזה; ותחומים נוספים כמו תשתיות ברמה הכי גבוהה, תחבורה, תחנות רכבת, אקדמיה וחקלאות, ואנרגיות מתחדשות, כל אלה יעניקו רוח גבית חשובה וייסעו לשקם ולהצמיח את כל האזור שנים קדימה".
מנכ"ל מינהל התכנון, רפי אלמליח הוסיף, כי "מדובר בתוכנית חשובה להעצמת יישוב מערב הנגב בערים ובמרחב הכפרי, בוודאי בעת הזאת, זאת תוך פיתוח מנועי צמיחה.
לדברי ראש מנהלת תקומה, משה אדרי, "התוכנית היא מרחבית ומהווה המשך ישיר לתוכנית האסטרטגית שנבנית בימים אלה במנהלת תקומה ביחד עם הרשויות והישובים ומשרדי הממשלה והגורמים המקצועיים ותפורסם בקרוב בציבור".
