מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל עסקים רבים באילת נקלעו למשבר חריף. העיר, שמאז 7 באוקטובר קלטה לתוכה יותר מ־60 אלף מפונים ומתפנים, מדווחת על ירידה דרסטית בהכנסות העסקים ועל קושי בעמידה בהתחייבויות. לפי נתוני שבא 47% מהעסקים באילת מעידים על ירידה של 75% בהכנסות, 23% מעידים על ירידה של כחצי מההכנסות. 50% מהעסקים מתקשים מאוד לעמוד בהתחייבויות, ו־10% מהעסקים הודיעו כי הם לא עומדים כלל בהתחייבויות ונמצאים לקראת פשיטת רגל.
רוב העסקים באילת צמצמו את הפעילות באופן ניכר, ורבים מהם הפסיקו העסקת עובדים או הוציאו אותם לחל"ת. חלק מהעסקים עברו לעבוד בהתנדבות למען תושבי העיר, תושבי העוטף ותושבי הדרום והצפון שהתפנו לאילת.
קובי מויאל, בעל מסעדת "הפרנה של מויאל" הוותיקה באילת, פתח בפנינו בדמעות על המצוקה הכלכלית הקשה שבה הוא נמצא. "מאז התרסקות שוק התיירות, אני מפסיד כסף בכל יום" סיפר מויאל בדמעות. המצב הכלכלי הקשה משפיע גם על משפחתו, מויאל אחראי לפרנסת 4 ילדיו. "הבנק סירב לסייע לי בשעת המשבר, ואין לי איך לפרנס את הילדים" הוא מספר בייאוש.
3+התלות הגדולה של אילת בתיירות, גרמה לפגיעה קשה בעסקים רבים בעיר לאחר התרסקות שוק התיירות בעקבות המלחמה. מויאל, שמסעדתו פעלה באילת שנים רבות, נקלע לקשיים קשים שמאיימים על קיומה של המסעדה.
מויאל מרגיש צער עמוק על המצב: "אתה מבין שאין לאנשים כסף לקנות פיתה, יש אווירה של תסכול ואף אחד לא מגיע – הכל ריק". הוא ניסה לקבל הלוואה מהבנק כדי לכסות את הוצאות החודש, אולם סורב.
תחושת לחץ ואי ודאות: "אני לא רוצה תרומות, רק שיבואו לקנות. אני חייב לעמוד בהחזרים, אבל אין לי כניסות כספיות. אני לא ישן בלילה, מוטרד כשהבנק מתקשר. אני פוחד לחשוב שאצטרך לסגור את העסק". מויאל מבקש רק שיבואו לקנות אצלו, על מנת שיוכל להמשיך לפרנס את ארבעת ילדיו.
3+סניפי הבנקים המקומיים מדווחים שאחרי שבועיים של מלחמה נרשמה ירידה של כ־50% בהכנסות, וכעת לאחר ארבעה חודשי מלחמה, נרשמו עוד ירידה משמעותית בהפקדות, לצד דיווח על עסקים סגורים.
יוסי וקנין, אחד מבעלי סניף רשת פרישמן באילת, מתאר את המציאות הקשה שבה הוא נמצא: "אין כמעט תיירים בעיר, והמקום שומם. הכנסותיי ירדו ב-40% בשל המצב, אך השכירות ותשלומי הזכיינות נמשכים לרדת באותה מידה. אני בעסק רק שנה, ולכן איני זכאי לפיצויים הממשלתיים שעשויים היו לאפשר את הישרדות העסק". וקנין מסיים באופטימיות ומקווה לימים טובים יותר.
3+״זועקים לעזרה״
קובי אשר, בעליה של מסעדת הטוגראשי והפסטה "בסטה" באילת, מתאר את הקשיים: "יש לנו ירידה של 30% במכירות, פחות משלוחים ופחות לקוחות המגיעים לאכול במסעדה. אילת בנויה על תיירות ובילוי, וגם למי שיש כסף אין עתה תיאבון ומצב רוח להנות. המתווה הממשלתי לפיצויים אינו ברור לחלוטין, ואנחנו נמצאים תמיד בספק אם נזכה בסיוע. המצב הכלכלי הקשה הביא אותנו לצעד קשה של שליחת שני עובדים מתוך חמישה לחופשה ללא תשלום – 40% מכוח האדם".
ראש עיריית אילת אלי לנקרי, הפועל לחיזוק העסקים המקומיים הן על ידי מתווה סיוע מול משרד האוצר והן על ידי פעולות עירוניות להנעת הכלכלה המקומית אמר: ״העסקים המקומיים שלנו, שהיו הראשונים להתגייס למאמץ העורפי, זקוקים בדחיפות לסיוע המדינה, שלצערי עדיין מתעכב.
על מנת לסייע להם לשרוד את התקופה הקשה ולהקל עליהם במעט, עיריית אילת בראשותי ובאמצעות תאגיד התיירות והבית לעסקים, מתחילה לממן את קידום המהלך, שיזרים חמצן ואנרגיה מחודשת לעסקים שלנו, בתקווה שהציבור הישראלי יגיע להתאוורר ולנפוש אצלנו ושהמדינה תממש את התחייבויותיה בהקדם, כמסוכם עם שר האוצר. אני קורא לאזרחי ישראל לצרוך נופש ותיירות כחול –לבן, כי רק יחד נתחזק וננצח".
