כ-7,000 תושבי שדרות מאז השבעה באוקטובר נמלטו מבתיהם, משפחות רבות פונו ליישובים אחרים בדרום ובמרכז הארץ. העיר, שנמצאת במרחק של כ-2.5 ק"מ מרצועת עזה, סוערת בימים אלו בין ירי הרקטות והפצצות לבין ניסיונות ההגנה מצד צה"ל.
עשרות בתים נפגעו, ומספר אזרחים פונו לבתי חולים במצב בינוני עד קשה. התושבים הנותרים חיים בפחד תמידי ובצל ההפגזות המתמשכות. בימים הקרובים תדון הממשלה על מתווה פיצויים של עשרות אלפי שקלים לכל משפחה שנאלצה לפנות את ביתה.
בחודשים האחרונים מומן עד כה שיכון זמני של מאות תושבים בבתי מלון, אולם על פי התכנית הקודמת היה עליהם לחזור לבתים עד מרץ. ראש העיר אלון דוידי התנגד לכך בחריפות, וציין כי "המצב הביטחוני אינו מאפשר חזרה בטוחה של משפחות רבות לבתיהן". בפגישה עם ראש הממשלה נתניהו, הצליח דוידי לשכנע את הממשלה לאמץ מתווה חדש.
המתווה החדש שהוצע כולל תשלום ישיר של 50,000 ש"ח בממוצע לכל משפחה – סך הכול כ-7,000 משפחות מהעיר צפויים ליהנות מהתמיכה. אם וכאשר המתווה יאושר הסכום צפוי לעבור עד ליולי, ויאפשר לתושבים לשכור דירות או להישאר במלונות אם יחזרו באופן זמני לבתיהם.
יש הסבורים כי המהלך עשוי לתמרץ את החזרה ההדרגתית של התושבים, אולם אחרים טוענים שגם התכנית תלויה בשיפור ממשי וממושך במצב הביטחוני. רק הזמן יגלה האם המתווה יאושר ויסייע לתושבי שדרות בשובם לשגרת חיים תקינה.
