בטי בריסל הקנדית, שחיינית בת 99, שברה שלושה שיאי עולם בקבוצת הגיל שלה בתחרות שחייה שהתקיימה בסוף השבוע האחרון בקטגוריית גיל 100 עד 104, על פי הוושינגטון פוסט.
בריסל החלה להשתתף בשחייה תחרותית בשנות ה-60 לחייה, זכתה במאות מדליות מאז ובסוף השבוע האחרון הגיע לשיא בקריירה שלה – היא הצליחה לשבור שיא עולם בקבוצת הגיל שלה במקצה שחייה חופשית ל-400 מטר.
היא עשתה זאת כאשר סיימה אותו תוך 12 דקות ו-50 שניות, כמעט ארבע דקות פחות מהשיא הקודם. בנוסף, היא שברה שיא בשחייה ל-50 מטר חזה – אותו עשתה בדקה אחת ו-52 שניות, וכן בשחייה ל-50 מטר גב – שסיימה תוך דקה אחת ו-24 שניות.
בריסל במקצה 400 מטר.
למרות שזכתה כבר במאות מדליות ושברה שיאים היא נשארת צנועה ובראיון שערכו איתה אמרה: "אף פעם לא באמת הרגשתי מיוחדת, אבל עכשיו אני מתחילה להיות קצת גאה בעצמי". היא מתגוררת בקולומביה הבריטית שבקנדה ולה שלושה ילדים – כיום בני 70,72 ו-74. כשיצאה לפנסיה החלה לנצל את זמנה הפנוי כדי להיכנס בהדרגה לשחייה: "כשאני שוחה, אני מרגישה כל כך שמחה", אמרה בריסל, "זו התחושה הכי מרגיעה פשוט לגלוש במים". בעלה נפטר לפני 11 שנים ובני משפחתה באים לעתים קרובות לעודד אותה בתחרויות.
היא גדלה בהולנד, הבכורה השנייה מבין 12 ילדים ובילדותה נאלצה לוותר על פעילויות שנהנתה מהן כמו: שחייה, החלקה והתעמלות. במהלך מלחמת העולם השנייה הייתה בשנות העשרה לחייה ונאלצה לבלות את זמנה בטיפול באחיה הקטנים. משפחתה חיה ללא חשמל יותר משלוש שנים: "זה היה אתגר לא קטן במהלך המלחמה", אמרה. בשנת 1991 בריסל השתתפה לראשונה בתחרות: "שחיתי חזה חד נתיב, ואפילו לא עשיתי את זה כמו שצריך", היא נזכרת, "התחלתי מהבסיס".
‘I never really felt special, but now I’m starting to get a tiny bit proud of myself’ — Canadian🇨🇦swimmer Betty Brussel, 99, just broke three world records in her age group, by @sydneypage95 https://t.co/5d4MHj70VA via @washingtonpost
— NeglectedNoMore (@NeglectedNo) January 25, 2024
לינדה סטנלי ווילסון, מאמנת השחייה של בריסל ובת 65 אמרה שמתקשה לעמוד בקצב של בריסל. בריסטל הוסיפה כי היא דוחפת את עצמה להיכנס לבריכה גם שכאין לה חשק: "אני תמיד מרגישה טוב יותר כשאני יוצאת מהבריכה מאשר כשאני נכנסת". היא מאוד עצמאית למרות גילה, מסיעה את עצמה לאימונים ובימים בהם לא שוחה – היא יוצאת להליכה של 45 דקות. "יש לי מזל גדול שאני מסוגל לעשות את כל הדברים האלה, ויש לי בריאות טובה", אמרה בריסל והוסיפה כי חוץ ממכשיר השמיעה שלה היא לא לוקחת לא תרופות ולא כדורים.
כשהיא נשאלת מה הסוד שלה לחיים ארוכים היא עונה: "אני אדם שמח – אני חושבת שזה אחד הסודות", אמרה והוסיפה טיפ נוסף: "תמשיכו לעשות דברים".
