ככה נראית אלופה: מכבי חיפה התארחה הערב (א') אצל הפועל חדרה האומללה באצטדיון בנתניה והביסה אותה 1:5 במסגרת המחזור ה-11 בליגת העל.
האלופה הישראלית נמצאת במומנטום חיובי לאחר שהדהימה את פנאתינייקוס היוונית בליגה האירופית, ולאחר מכן רשמה ניצחונות מרשימים עם 0:3 בדרבי על הפועל וקינחו ב-0:4 גדול על מ.ס אשדוד במחזור האחרון. הערב היה נראה כי החבורה של מסאי דגו פשוט נהנת ואולי סוף סוף גם הגיעה רשמית לליגת העל.
רגע לפני שריקת הפתיחה, חלק מאוהדי האלופה המשיכו במחאה כנגד שחקן הקבוצה דיא סבע בעקבות הפוסט של רעייתו בזמן המלחמה וקראו קריאות כמו: "דיא סבע מת" וקללות נוספות. ואז התחיל המשחק.
דווקא הפועל חדרה הייתה זו שעלתה ליתרון ראשונה כאשר עילאי מדמון כבש בדקה ה-12 והדהים את הירוקים, אך ההתחלה לא בישרה על הבאות.
1+חג'ג' כבש את הראשון לזכות הירוקים והשווה בדקה ה-29 של המשחק. חלאילי קבע מהפך בדקה ה-37. ליאור רפאלוב כבש את השלישי בדקה ה-45. פיירו עם הרביעי בדקה ה-52 וחג'ג' כבש צמד אישי גדול מצידו וקבע את תוצאת המשחק עם 1:5 גדול לזכות האלופה הישראלית.
כעת, לאחר הניצחון הגדול, מכבי חיפה אוספת כבר 22 נקודות כשהניצחון הערב מעלה אותה ישירות למקום השני בטבלה, שניה רק למכבי תל אביב שניצחה הערב 1:2 את מכבי פתח תקווה. בעוד שבועיים הירוקים יפגשו את הצהובים למשחק העונה שאין ספק שאחריו נדע לאן נושבת הרוח בעונת 2023/24.
