הלחימה נגד החמאס תימשך? 26 ישראלים וישראליות, שנחטפו לרצועת עזה במתקפת הטרור של החמאס ב-7 באוקטובר, שוחררו עד כה ושבו לישראל במסגרת העסקה עם החמאס שעליה חתמה ממשלת ישראל, במסגרתה שוחררו עשרות מחבלים ומחבלות מהכלא בישראל תמורת החטופים והחטופות השבויים בידי ארגון הטרור הרצחני חמאס בעזה.
בינתיים לוחמי צה"ל, שכבשו את צפון רצועת עזה, השמידו מאות תשתיות טרור של החמאס וחיסלו מאות מחבלים, נמצאים בהפוגה בלחימה במסגרת הפסקת האש כתנאי שהציב החמאס לשחרור החטופים, והבוקר (ראשון) הצהיר הרמטכ"ל הרצי הלוי, באיגרת מיוחדת שהוציא לחיילים ולמפקדים, כי צה"ל ישוב להילחם עם תום המהלך המדיני הנוכחי לשחרור החטופים – עד לפירוק החמאס, כדבריו.
באיגרת כתב הלוי: "חיילי צה"ל ומפקדיו, מלחמתנו הצודקת על הבית נמשכת. בשבועות של לחימה עיקשת ותמרון קרקעי עצים הגענו להישגים מבצעיים רבים. פגענו בבכירי חמאס ובפעיליו, חשפנו מפקדות אויב, איתרנו מנהרות ותשתיות טרור והשמדנו אותן. זוהי תוצאתה של פעולה מבצעית איכותית ומדויקת של כוחות היבשה, האוויר והים, בשילוב אש ומודיעין ובתמיכת הלוגיסטיקה והתקשוב. אני גאה בכם על הישגים אלו".
עוד כתב הלוי: "פגשתי רבים מכם בתום שעות ארוכות של לחימה בעל-קרקע ובתת-הקרקע, מול אתגרים מורכבים. בכל מפגש ראיתי בעיניכם את גודל השעה, את רוח הלחימה ואת הנחישות להשיג את כל מטרות המלחמה. שמעתי אתכם אומרים לי: 'אנחנו רוצים להילחם עד שנשיב את החטופים'. כך אנו עושים".
הלוי הבטיח במילים ברורות לחיילים: "צה"ל ולוחמיו נלחמים בעוז, נוטלים סיכונים ושומרים על חיי אנשינו ועל ערכי צה"ל, מול אויב אכזר המשתמש באזרחים כמגן אנושי. הצלחנו ליצור תנאים למתווה המדיני לשחרור ראשון של ילדים ואימהות במהלך ההפוגה. עם השלמת המהלך נשוב להילחם במלוא הנחישות, להמשך שחרור החטופים ועד לפירוקו של חמאס".
רגעי המפגש בין אמילי הנד ואביה והילה רותם שושני, שאימה נשארה בשבי חמאס, עם דודה | צילום: דובר צה"ל
הרמטכ"ל הלוי המשיך וכתב כי "כוחות צה"ל נותרו ערוכים בשטח הרצועה בהתאם לשיקולים המבצעיים. בימים אלה נתמקד בהגנה, בלמידה, בהעלאת הכשירות ובהכנת התוכניות להמשך. נעשה זאת תוך שמירה על ערנות גבוהה, על משמעת ועל דריכות מבצעית להבטחת שלום כוחותינו. אנו נחושים ונכונים להמשיך בלחימה ככל שיידרש. בדרך להישגים איבדנו לוחמים ומפקדים שלחמו לצידנו בגבורה ובעוז הרוח. אנו ממשיכים את דרכם, מחויבים להם כפי שהיו מחויבים לנו ומבטיחים כי קורבנם לא יהיה לשווא. נישא יחד גם תפילה לרפואת כל חברינו הפצועים".
