על הגנת המולדת: מאיה אלבז, חברתו של רס"ר במיל' סרגיי שמרקין שנפל בקרב ברצועת עזה, סיפרה הערב (ראשון) בריאיון לשרון גל ומגי טביב במהדורה המרכזית על בן זוגה ז"ל ועל שיחתם האחרונה, בה היה מאד אופטימי: "לוקחים לי הטלפון, אני אוהב אותך. תתפללי", כתב לה רגע לפני היציאה לקרב.
עם פרוץ מתקפת הטרור האכזרית ב-7 באוקטובר, סרגיי לא חיכה אפילו לצו 8 ותוך כמה שעות היה עם תיק ארוז ונסע לדרום. "הוא היה הראשון להתנדב, זה היה כ"כ ברור מבחינתו", סיפרה מאיה, "ידעתי שסרגיי בנאדם אהוב, לכל מקום שסרגיי הלך מספיק שבנאדם הכיר אותו 5 דקות הוא השאיר אחריו נקודת אור", הוסיפה.
מאיה מספרת כי שמרקין יצא לאפטר והודיע לה שהם שהולכים לשבת יחד עם חבריו: "הדרך היחידה שאני אוכל להגן עלייך, זה אם אני אהיה במלחמה ואגן על הבית עול המולדת", אמר לה בלי לחשוב פעמיים.
אלא שבסוף השבוע האחרון, נהרג שמרקין יחד עם עוד שלושה מחבריו מפיצוץ מטען בפיר מנהרה ברצועת עזה. בסיום המלחמה תכנן סרגיי להציע לזוגתו נישואין, אך במקום זאת, הוא יובא מחר למנוחת עולמים. יהי זכרו ברוך.
