משפחתו של אדם בצפון קרוליינה הגישה תביעה ביום שלישי האחרון נגד חברת גוגל, לאחר שאב המשפחה, פיליפ פקסון בן ה-47 צלל אל מותו כשהמפות של גוגל הורו לו לנסוע דרך גשר שקרס עשר שנים קודם לכן ומעולם לא תוקן. האב בדיוק חזר מיום הולדתה של בתו ב-30 בספטמבר 2022, אך המפות המיושנות של גוגל הביאו אותו אל מותו והוא כבר לא יוכל לחגוג יותר ימי הולדת עם שתי בנותיו.
התביעה מוגשת בגין רשלנות, על כך שגוגל לא עדכנה את מערכת הניווט שלה ובכך המשפחה מאשימה את החברה במותו. הג'יפ של פקסון צלל מטה מגובה של כ-6 מטרים והתרסק. "הבנות שלנו שואלות איך ולמה אבא שלהן מת, ואני אובדת מילים, כי גם בתור מבוגרת, אני עדיין לא מצליחה להבין איך האחראים להנחיות ה-GPS והגשר יכלו לעבוד עם יחס מועט לחיי אדם", אמרה אלמנתו אלישיה פקסון.
הכוחות שמצאו את גופתו של פקסטון בג'יפ ההפוך סיפרו כי לא היו מחסומים או שלטי אזהרה לאורך הכביש. מספר אנשים הודיעו לגוגל מפות על הקריסה בשנים שקדמו למותו של פקסון ודחקו בחברה לעדכן את פרטי המסלול שלה, אך זה לא קרה, כך על פי התביעה.
הגשת התביעה כוללת רישומי דוא"ל מתושב אחר בהיקורי שבצפון קרוליינה, שהשתמש בתכונת 'הצע עריכה' של המפה בספטמבר 2020 כדי להתריע לחברה שהיא מכוונת נהגים על הגשר שהתמוטט. בנובמבר 2020 הוא קיבל אישור מגוגל כי הם קיבלו את הדו"ח שלו ובחנו את השינוי המוצע, אך לפי התביעה כאמור, הם לא נקטו בפעולות נוספות.
1+דובר גוגל, חוסה קסטניידה אמר כי הם מביעים צער עמוק למשפחת פקסון, הוסיף כי הם בוחנים את התביעה וציין כי המטרה שלהם היא לספק מידע ניתוב מדויק במפות. עורך הדין רוברט צימרמן אמר בהודעה לעיתונות כי "במשך שנים לפני הטרגדיה הזו, תושבי היקורי ביקשו לתקן את הכביש או לחסום אותו כראוי לפני שמישהו ייפגע או ייהרג, הדרישות שלהם לא נענו".
איש העסקים ג'יימס טרלטון והחברות Tarde LLC ו- Hinckley Gauvain LLC, הבעלים של הגשר והקרקע שמסביב הואשמו בכך שלא הצליחו לתקן את הגשר הפגוע ולא סיפקו מספיק תאורה כדי למנוע מאנשים להתרסק אל מותם. "זה עדיין לא מרגיש אמיתי," אמרה אלישיה במהלך מסיבת עיתונאים אמש.
1+נציין כי אלישיה עזבה את מסיבת יום ההולדת של בתם, בשנת 2022 מוקדם יותר מבעלה, ויצאה עם בנותיהם בחזרה הביתה כשפקסון נשאר כדי לעזור לנקות. "איך זה יכול להיות שתשע שנים שזה לא קרה, ולמה זה היה צריך להיות דווקא הוא?", היא שאלה, "כאילו, למה שלילדות שלי לא יהיה אבא עכשיו?".
