מכבי חיפה פתחה הערב (א') את שנת תשפ"ד ברגל שמאל לאחר שספגה שער דרמטי בדקה ה-96 שקבע ניצחון מפתיע במיוחד בתוצאה 2:3 לזכות מכבי פתח תקווה.
בדקה ה-96: מכבי פ"ת הדהימה 2:3 את מכבי חיפה בליגת העל
מאמן הקבוצה, מסאיי דגו אמר לאחר ההפסד הכואב: "הפתיחה לא הייתה כמו שרצינו, אחרי הגול שלהם התעוררנו. המשחק היה בשליטה שלנו, אבל לא רצינו להפסיד ככה. אתה סופג שלושה שערים כשהכדור אצלך ברגל, זה מתסכל מאוד".
על מופע האימים של הרכש החדש, לורנצו שימיץ' הקרואטי, אמר המאמן: "הוא בחור מדהים. אני בטוח שלא עשה את זה בכוונה, זה חוסר מזל מבחינתו, שלושה שערים שמגיעים מהכדור שהיה אצלו ברגליים. אנחנו קבוצה, גם בהפסדים. נרים את עצמנו, זה שלב מוקדם של העונה. נרים אותו, אנחנו קבוצה מגובשת וחזקה שצריכה להתרומם מזה".
עוד הוסיף דגו: "אמרתי לשחקנים שעולים עם ההרכב שעלה מול הפועל ירושלים, ידעתי שאם לא נעצור את ההתקפות נהיה בבעיה. עשינו שינויים וזה נעצר ונהיה טוב יותר.
לגבי שינוי בסגל אמר דגו: "הכל יכול להיות, יש שלושה ימים. אם נצטרך להביא שחקן כזה או אחר – נעשה את זה".
לסיום אמר דגו לקראת המשחקים בליגה האירופית: "נבוא מוכנים לאירופה, זה הכי חשוב. השחקנים שלנו עברו דבר או שניים בקריירה, הם ירימו את עצמם, אין לנו יותר מידי זמן להוריד את הראש".
כובש השער הראשון, ליאור רפאלוב, שכבש לראשונה מאז חזר למועדון נעוריו אמר בסיום המשחק: "העדפתי לכבוש בנסיבות אחרות. היה לנו משחק טוב, אבל במבחן התוצאה זה היה משחק מאוד מאכזב עבורנו. היו הרבה טעויות".
1+על שימיץ' אמר רפאלוב: "כואב לי בשביל שימיץ', לעשות שלוש טעויות בלתי מחויבות שגרמו לנו להפסיד משחק בכורה שלו בהרכב של מכבי חיפה, הוא יודע טוב מאוד שזה עליו. אנחנו נחזק אותו ונוציא אותו מזה, אני בטוח שהוא יתרומם מזה מהר, גם הקהל תמך בו".
לסיום אמר רפאלוב: "זה מאכזב מאוד. היה לנו משחק צירופים טוב ומאוד כואב לי. אני לא עייף, אפילו מעניין אותי לדעת כמה זמן נטו שיחקנו את המשחק. השופט צריך להפעיל אינטליגנציה, אתה רואה שקבוצה אחת לא רוצה לשחק. זה מאכזב, יש קבוצות שרוצות לשחק כדורגל. רמת הסגל של מכבי חיפה טובה בפור ממכבי פ"ת ואנחנו רוצים לשחק כדורגל איכותי ואי אפשר לשחק כדורגל שכל עצירה נמשכת 2-3 דקות".
1+