מפקד כוח וגנר, יבגני פריגוז'ין, נקבר היום (שלישי) בבית העלמין פורוכוב בסנט פטרסבורג ליד אביו. פריגוז'ין נהרג בהתרסקות מטוס בשבוע שעבר בהיותו בן 62. יש חשד שפוטין חיסל אותו כנקמה על ניסיון המרד, אך ברוסיה מכחשים זאת מכל וכל. פוטין עצמו שלח תנחומים למשפחתו של פריגוז'ין אך לא השתתף בלוויה.
פריגוז'ין היה מייסד ומפקד כוח וגנר שהוא חברה רוסית צבאית פרטית של שכירי חרב. כוחותיו הם שותפים מרכזיים בלחימה באוקראינה. לפני כחודשיים הכריז על מרד בנשיא רוסיה ולדימיר פוטין והשתלט על העיר רוסטוב שברוסיה. מיד לאחר מכן יצאה שיירת רכבים עצומה של חייליו לכיוון מוסקבה, אך לבסוף הודיע פריגוז'ין על נסיגה, כשהם כשעתיים בלבד ממוסקבה.
בהודעה שהקליט לשכיריו, אמר אז פריגוז'ין: "הגענו עד 200 ק"מ ממוסקבה מבלי לשפוך דם. עכשיו דם יכול להישפך ואנחנו מבינים את עוצמת האחריות. לכן אנחנו מסובבים את השיירות שלנו על עקבותיהן".
בעקבות המרד שלא צלח חושבים רבים שמותו של פריגוז'ין לא היה תאונה כי אם חיסול ממוקד מטעמו של פוטין. בארה"ב מאמינים שהמנהיג בן ה-62 חוסל באמצעות טיל קרקע-אוויר שמקורו ברוסיה, כך מסרו גורמים בארה"ב לסוכנות הידיעות רויטרס. בריאיון ל-CNN אמר שר החוץ הפולני זביגנייב: "יריבים פוליטיים שוולדימיר פוטין רואה בהם איום על כוחו – לא מתים באופן טבעי".
