רבים מאיתנו מחכים לקיץ רק בשביל הרגע הבא: ים, שמש, שתייה קרה ואבטיח עם גבינה בולגרית מעליו – מה צריך יותר מזה?. אבל השאלה הגדולה היא איך נדע לבחור את האבטיח בצורה נכונה. מומחי משרד החקלאות ופיתוח הכפר במספר המלצות חשובות, לקראת יום האבטיח הבינלאומי שיחול מחר (חמישי).
כלל ראשון – צבע האבטיח. האבטיח צריך להיות בעל גוון מט. לעומת זאת, צבע מבריק וחיוני מעיד על חוסר בשילות וצבע דהוי מעיד על אחסון ממושך שלרוב פוגם באיכות הפרי. כמו כן, בדקו את הכתמים שמופיעים על האבטיח. על כל אבטיח ישנו כתם בהיר אחד הכרחי, שנוצר באזור המגע של האבטיח עם הקרקע. אם אתם מזהים כתמים נוספים, צהובים או דהויים, דעו כי מדובר באבטיח שחווה חשיפה מאוד ממושכת לשמש, אשר גורמת לירידה באיכותו.
3+אל תשכחו להביט על העוקץ של הפרי – עוקץ ירוק ורענן מעיד על פרי טרי. ככל שהעוקץ יבש יותר, כנראה שהוא פחות טרי ונקטף לפני מספר רב יותר של ימים. בהמשך תגעו בפרי ונסו להרגיש עד כמה הוא גמיש. בחרו אבטיח מוצק ככל הניתן – גמישותו מעידה על אחסון ממושך הפוגם באיכות הפרי.
ומה לגבי הנראות? בחרו פרי סימטרי ככל הניתן, עגול או אובלי. מבנה זה מעיד על התפתחות תקינה של הפרי ומבטיח שלא יופיעו חללים בתוך ציפת הפרי. אם כי באבטיח חללים מסוג זה אופייניים יותר לחודשים מרץ–אפריל, המהווים את פתיחת עונת האבטיח.
3+האבטיח הוא כלי נגינה? מיתוס הטפיחה על האבטיח הפך כה רחב עד כי רובנו טופחים על האבטיח בלי לדעת מה עלינו לשמוע. שמשון עומר, מנהל אגף ירקות וגידולי שדה בשה"מ (שירות ההדרכה והמקצוע) במשרד החקלאות ופיתוח הכפר, מסביר: "כשאנו טופחים על האבטיח עלינו להמתין לקבלת צליל בחזרה. האבטיח צריך "להשיב" לנו במעין צליל נקי. מומלץ לטפוח על מספר אבטיחים, אם מרגישים כי אין שום הד לטפיחה, האבטיח בשל מדי ומרקמו וטעמו יהיו ירודים".
ומה לעשות אחרי שקנינו?
בחירת אבטיח טוב איננה מספיקה, ולכן עליכם לדעת כיצד לטפל בו ולשמור על טריות ואיכות גבוהה עד להגשה. שמשון עומר מסביר כי ניתן לאחסן את האבטיח במקרר עד שבוע ימים. לפני החיתוך של האבטיח, יש לשטוף את האבטיח היטב, למרות שלא אוכלים את הקליפה, ולחתוך אותו באמצעות סכין גדולה, יציבה וחדה. אם לא סיימתם את האבטיח כולו, מומלץ לעטוף בפלסטיק נצמד את החלק שנותר ולהחזירו לאחסון במקרר.
וקצת נתונים
בישראל מגדלים מדי שנה כ-140 אלף טונות אבטיחי מאכל, על פני כ-23,000 דונם. רובם ללא גרעינים (זרעים). בנוסף, קיים בישראל ענף לגידול אבטיחים לייצור גרעינים לפיצוח בשטח של כ-80 אלף דונם, המייצרים כ-6.5 אלף טונות גרעינים לפיצוח.
3+ישראלי ממוצע צורך מדי קיץ כ-20 ק"ג אבטיח. האבטיחים כולם מיועדים לשוק המקומי, ונחשבים לפרי קיץ אהוד במיוחד על הישראלים. מנתונים שעולים מבדיקה של החטיבה למחקר, כלכלה ואסטרטגיה נראה כי ממוצע המחיר בחודש יוני בשוק הסיטונאי הוא 1.73 ש"ח לקילו אחד של אבטיח וממוצע המחיר לצרכן הוא 2.8 ש"ח לקילו.
