הקאמבק של השנה: ליאור רפאלוב, אחד הליגיונרים הגדולים בתולדות הספורט הישראלי חוזר הביתה. אחרי 12 שנים בליגה הבלגית ואחרי אין ספור הישגים, רפאלוב שוב במכבי חיפה.
ברוך השב הביתה, ליאור! ⚽️💚🥹
והוא ירוקקק! ליאור רפאלוב חוזר למכבי חיפה לאחר 12 עונות בבלגיה. הקשר, שגדל במועדון והיה יקיר האוהדים, חתם בקבוצה לשנתיים ואמר: “כמה התגעגעתי לבית שלי”
הידיעה המלאה כאן >>> https://t.co/kTgGpUmIdf 📱 pic.twitter.com/UDv7ghWi77
— Maccabi Haifa FC (@mhfootballclub) June 15, 2023
הקשר הוותיק בן ה-37 עבר היום (ה') את הבדיקות הרפואיות וחתם בהמשך על חוזה של כ-400 אלף יורו לעונה אחת, עם אופציה שמתחדשת אוטומטית אם ישותף ב-60% מהמשחקים בעונה הקרובה.
ליאור רפאלוב חתם במכבי חיפה לאחר ששיחק 12 שנים בליגה הבלגית@Now14Israel
— עתי שלו (@atayshalev6) June 15, 2023
הרומן המרגש של רפאלוב עם מכבי חיפה החל אי שם בגיל 12, כאשר שיחק במחלקת הנוער של המועדון במשך שש שנים ולאחר מכן עבר לובגרים שם שיחק לא פחות משבע שנים וכבש במהלכן 32 שערי ליגה, והיה שותף לזכייה בשלושת האליפויות ההיסטוריות של המועדון בשנים 2005/06, 2008/09 ו-2010/11.
לאחר החתימה של רפאלוב במכבי חיפה, עולה השאלה המתבקשת מהי ההחלטה הנכונה עבור הליגיונרים הישראלים שעשו קריירה מפוארת באירופה, האם הבחירה בקאמבק לקבוצת האם כדאית או שמא אחת הקלישאות הגדולות סביב הכדורגל הישראלי בנוגע לסגירת מעגל פירושה,בהכרח, כישלון
צילום:מועדון הכדורגל מכבי חיפה pic.twitter.com/zKdNQMJ9S5
— אוריאן בן ארוש (@HarushOrian) June 15, 2023
בקיץ 2011, רפאלוב שחלם על קריירה אירופאית, מא את עצמו יוצא לקבוצת קלאב ברוז' הבלגית תמורת חוזה עתק שכלל 2.5 מיליון יורו. הכוכב הישראלי כיכב בליג הבלגית במשך שבע שנים וזכה בשתי אליפויות, שתי זכיות בסופר קאפ ועוד זכייה אחת בגביע.
לאחר מכן עבר רפאלוב לקבוצת אנטוורפן, במדיה עשה היסטוריה וזכה בנעל הזהב המקומית ובגביע בעונת 2019/20 ובשנתיים האחרונות עבר לקבוצת אנדרלכט. סך הכל, כבש רפאלוב 116 שערים ובישל 96 ב-437 משחקים בכדורגל הבלגי.
1+ליאור רפאלוב אמר לאחר החתימה: "מאושר לחזור הביתה. המשחק האחרון שלי היה משחק אליפות בקרית אליעזר, שמעתי על סמי עופר עם כל הטירוף של האוהדים, שגם הטריפו אותי ברשתות החברתיות ורק קראו לי לחזור. מרגש מאוד".
המנהל המקצועי של המועדון, גל אלברמן: "נרגשים להודיע בגאווה על חזרתו הביתה של ליאור רפאלוב. ליאור, שעשה שנים נפלאות באירופה, חוזר כדי להוסיף לקבוצה מכישרונו הייחודי, ניסיונו ואישיותו יוצאת הדופן. אנו רוצים לאחל לליאור רגעים גדולים שיזכירו נשכחות, הישגים, תארים ושלל הצלחות אישיות וקבוצתיות. ברוך שובך הביתה ליאור רפאלוב ובהצלחה!".
1+