שלושה ימים עברו מאז סיום מסע הקסם של נבחרת ישראל במונדיאליטו שנערך בארגנטינה והסתיים עם הישג בלתי נתפס כשהנבחרת הצעירה של אופיר חיים עלתה על הפודיום, סיימה במקום השלישי והדהימה את כל העולם.
כשנבחרת הנוער של ישראל המריאה לפני כשלושה שבועות לארגנטינה, לא רבים מאוהדי הכדורגל בישראל האמינו שהנבחרת בכחול לבן תסיים את המסע עם ההישג האדיר אך החבורה הצעירה עד גיל 20 חשבו אחרת.
הלילה (בין שלישי לרביעי) החבורה של אופיר חיים נחתה בארץ הקודש, והתקבלה במחיאות כפיים סוערות ובהתרגשות גדולה בנמל התעופה בן גוריון.
2+מאמן הנבחרת, אופיר חיים אמר במסיבת העיתונאים שנערכה בפתאל טרמינל: "אני מאוד מתרגש. יותר קל לי לעשות את האסיפות מול השחקנים. אני רוצה להגיד תודה גדולה לשינו זוארץ ולבוני גינצבורג. זה התחיל עוד באליפות אירופה, אמרו שזה היה מקרי וזה המשיך והגענו למקום השלישי בעולם. יש קצת תחושת החמצה, אבל באמת מודה לכל מי שהיה חלק".
"אני מודה בעיקר לשחקנים האלה, שכל אחד מהם הוא נשמה גדולה. אין פה יהודים וערבים אלא משפחה אחת גדולה, והלוואי שנלמד במדינה שלנו לחיות ככה באחווה ובשלום. תודה למדינת ישראל על התמיכה והאהבה".
2+קפטן הנבחרת, איליי מדמון, התרגש גם הוא: "אני רוצה להודות קודם כל לבורא עולם על הדרך שעשינו. תודה למשפחות שתמכו בנו ברגעים שעברנו, גם ברגעים המאכזבים וגם היפים והמתוקים של נשכח בחיים. אני גאה להיות הקפטן של נבחרת ישראל, הנבחרת שנמצאת במקום השלישי בעולם".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, נאם ואמר: "אומרים על הנבחרת הזאת שהיא יוצאת דופן ונדירה. חד פעמית. הרגשתי שאין לי ברירה ולהגיע לארגנטינה לראות אם השמועה נכונה, וזה לא נכון. לכולם יש שני רגליים ושני רגליים, והם בני אדם. למזלנו, הם יהיו איתנו עוד הרבה שנים כדי להמשיך לאתגר כל רף שיוצב להם, כדי להמשיך לדחוף את עצמם קדימה ולהוות השראה ולגרום לנו להודות להם".
"הם הגשימו חלומות שהעדפנו ללחוש. בפעם המי יודע כמה אני אגיד שנבחרת הנוער של ישראל, סגנית אלופת אירופה וזוכת מדליית הארד באליפות העולם, תם עידן החלומות – ברוכים הבאים למציאות. כישרון, לב, נשמה, אמונה, חברות, משמעת, 0 אגו, ערבות הדדית, למידה, תרגול, אהבת האדם. כל האחד מהרכיבים האלו מאחדים את הנבחרת הזאת. וגם מה שלא מושלם נשאר רק בתוכה".
יו"ר ההתאחדות סיים בכך שאמר: "הצלחתם לסחוף את כולם, אשרינו שזכינו לראות אתכם עושים את זה ומציגים את הפנים הכי יפות של החברה הישראלית. מקרינים אחדות אמיתית בימים שהכל מאיים להיפרם. ההתאחדות לכדורגל תמשיך להשקיע בכם, אתם ראויים לזה".
2+צפו בקבלת הפנים של נבחרת ישראל:
