מאות אלפי בני אדם הגיעו היום (שלישי) מכל רחבי הארץ ללוות את הרב גרשון אדלשטיין זצ"ל למנוחת עולמים בהלוויה דומעת ורווית כאב שכותרתה – "אוי לה לספינה שאבד קברניטה". כבר בשעות הצהריים המוקדמות עת נודעה הבשורה המרה ומיטתו יצאה מבית החולים, הצער והתדהמה ניכרו על פני האנשים מוכי היגון שרצו אחר רכב ההצלה.
הרב אדלשטיין היה ראש ישיבת פונוביץ', נשיא מועצת גדולי התורה של דגל התורה ומנהיג הציבור הליטאי. הוא נולד בברית המועצות ועלה ארצו בהיותו ילד כבן 8. מגיל צעיר הקדיש את כל חייו ללימוד התורה במסירות נפש ונודע כמנהיג ואיש ציבור שמשנתו העיקרית אותה הנחיל הייתה: התנהגות טובה ומקרבת, יחס אנושי, לבבי וחם, דרכי נועם בין אדם לחברו, לכל אדם ובכל גיל. לתלמידיו הוא חזר ושינן אלפי פעמים: "בדור שלנו אין שמאל דוחה – רק ימין מקרבת".
הכתבה של מוטי קסטל, מתוך המהדורה המרכזית בחדשות 14
כבר עם נישואיו, בהיותו אברך צעיר, נבחר הרב אדלשטיין לכהן כמגיד שיעור בישיבת פונוביץ' בה כיהן למעלה מ80 שנה. גם נושא החינוך היה קרוב מאד לליבו והדבר התבטא רבות בפסיקותיו: חנוך לנער על פי דרכו, לעולם – לא בכפייה.
כמו כן הרב אדלשטיין היה שותף שנים לבכירי הנהגת הציבור החרדי ואחראי להחלטות הרגישות ביותר, הוא נודע כפרגמטי וענייני ולאחר פטירת הרב שטיינמן והרב קנייסבקי זכר צדיקים לברכה, תפס את ההגה כמנהיג הבלתי מעורער.
2+בתקופת הקורונה הוא בלט בהוראתו החד משמעית: "ונשמרתם מאד לנפשותיכם" ויצא חוצץ נגד אחדים בציבור החרדי שלא הקפידו על הוראות השעה: גם בתקופה האחרונה הרב אדלשטיין היה שותף להחלטה הגורלית שאפשרה את דחיית חוק הגיוס עד לאחר העברת התקציב
בימים האחרונים חש הרב אדלשטיין ברע ופונה בערב חג השבועות לבית החולים. הרב שהיה צלול עד הרגע האחרון, הורה בעצמו מתי לפנותו לבית החולים. תלמידיו, שומעי לקחו והמוני בית ישראל התפללו מאז ללא הרף לרפואתו.
2+היום הם התאספו, מאות אלפי האוהבים והאבלים שהתייפחו מרות סביב המיטה מוקפת הנרות בהיכל הישיבה שהייתה מרכז חייו. כאמור, שעה קלה לפני פטירתו עוד כתב הרב שיעור שרצה למסור לתלמידיו. הבוקר הדרדר מצבו ולאחר נסיונות החייאה השיב את נשמתו הטהורה מעלה למגינת לב.
זמן קצר לאחר פטירתו זרמו הודעות האבל והניחומים מכל קצוות הקשת הפוליטית, כאשר רה"מ נתניהו, שאף ביקר את הרב זמן קצר טרם הבחירות כתב: "עולם התורה, וכמוהו עם ישראל כולו, איבדו היום תלמיד חכם ומנהיג דגול – שכל חייו היו קודש. זכיתי להיפגש עם הרב לפני חודשים אחדים, והאור שקרן מעיניו מלאות התבונה והחוכמה היהודית הותיר בי חותם בל-יימחה. החשיבות של הנחלת מורשת ישראל לילדי ישראל בקעה ממעמקי נפשו".
2+אבל כבד ירד על עולם התורה, חושך יכסה ארץ. החנויות בב"ב נסגרו. ברחובות הוכרז על ביטול מלאכה. חלל עצום נותר בלב הציבור החרדי וגם בזה הכללי, כמה כואב לדבר על רב שהיה באמת שריד אחרון לדור דעה בלשון עבר, ולומר: זכר צדיק וקדוש לברכה.
