נכבשה או לא? לפנות בוקר היום (ראשון) הודיע משרד ההגנה הרוסי כי העיר באחמוט שבמזרח אוקראינה נכבשה כליל בידי הכוחות הרוסיים, הודות לכוח וגנר המפורסם, בפיקודו של יבגני פריגוז'ין. בהודעת משרד ההגנה הרוסי נכתב כי "כתוצאה מפעולות התקפיות של 'קבוצת וגנר', הושלם השחרור של ארטיומובסק". בהודעה של המשרד כונתה העיר כפי שנקראה בתקופה הסובייטית, ולא באחמוט – שמה האוקראיני.
זמן קצר לאחר הודעת משרד ההגנה של רוסיה, הכחיש נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי לחלוטין את הדיווח ואמר למנהיגי מדינות ה-G7 שהתכנסו בהירושימה שביפן כי הדיווח שקרי וכי חיילים אוקראינים עדיים נמצאים בעיר ונלחמים עליה. זלנסקי הודה כי באחמוט נחרבה לחלוטין, אך אמר כי העיר "עדיין בליבנו" וכי "באחמוט לא נכבשה על ידי רוסיה". מאוחר יותר אמרה גם סגנית שר ההגנה האוקראיני, חנה מיילר, כי כוחות הצבא האוקראיני מכתרים את באחמוט ועדיין שולטים בחלקים מהעיר.
אך אל מול הכחשתו של זלנסקי, ע"פ רשת CNN האמריקני, גנרל אוקראיני בכיר הודה הבוקר כי צבא אוקראינה אינו שולט כבר ברוב חלקי העיר באחמוט, אך יחידות אוקראיניות בודדות מצליחות להחזיק מעמד סביב העיר עצמה: "למרות העובדה שאנו שולטים כעת בחלק לא משמעותי של באחמוט, ישנה חשיבות לשליטה בחלק זה של העיר מכיוון שזה נותן לנו את ההזדמנות להיכנס לעיר במקרה שהמצב ישתנה – וזה בהחלט יקרה", אמר אלכסנדר סירסקי, מפקד כוחות היבשה האוקראינים.
Here is video with the reporter’s question.
Reporter: “Is Bakhmut still in Ukraine’s hands? The Russians say they’ve taken Bakhmut.”
Zelensky: “I think no…”
His team tells me he was answering about the second part of the question. pic.twitter.com/GxyjfrE0Ei
— Christopher Miller (@ChristopherJM) May 21, 2023
עוד אמר סירסקי כי חייליו התקדמו לאורך אגפי העיר וכעת הם מתקרבים ל"כיתור טקטי" של באחמוט: "זה יאפשר לנו לשלוט בכל הבניינים הגבוהים שנכבשו על ידי האויב הרוסי ולהרוס אותם בהדרגה", אמר, "אנחנו ממשיכים בהגנה שלנו על העיר. המצב קשה אבל בשליטה", טען מפקד כוחות היבשה.
בפגישה ביניהם, אמר נשיא אוקראינה זלנסקי לראש ממשלת יפן, פומיו קישידה, כי זהו "רגע קריטי" להבטחת שלום למדינתו שנלחמת ברוסיה: "עכשיו הוא רגע מכריע לגורל השלום באוקראינה ולעתיד הסדר העולמי. חשוב שלעולם תהיה הזדמנות לשמוע את קולה של אוקראינה בהירושימה", אמר זלנסקי. נשיא אוקראינה שיבח את תפקידו של קישידה בגיוס תמיכה בינלאומית באוקראינה והודה לו על הסיוע הכספי שיפן סיפקה.
1+
1+במהלך פסגת ה-G7 ביפן, נפגש זלנסקי גם עם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, והודה לו על הסיוע הכספי "רב העוצמה" שמעניקה ארה"ב לאוקראינה, שמסתכם ב-37 מיליארד דולר, ועל חבילת הסיוע הצבאית החדשה שיאשר ממשל ביידן השבוע, כך לפי הודעה שיצאה מלשכת ביידן.
"תודה ענקית מהאנשים שלנו באוקראינה. אני שמח שיש לנו יחסים כה חזקים עם ארה"ב", אמר זלנסקי לביידן והוסיף: "אנו דנים בשיתוף פעולה נוסף כדי לחזק את יכולות ההגנה של ארצנו". כאמור, ביידן הכריז מוקדם יותר היום על חבילת הסיוע הצבאי החדש שתקבל אוקראינה, חבילת סיוע בשווי 375 מיליון דולר, שתכלול תחמושת, ארטילריה וכלי רכב צבאיים.
הנשיא ביידן אמר: "ארה"ב ממשיכה לעשות כל שביכולתנו כדי לחזק את יכולתה של אוקראינה להגן על עצמה". הנשיא האמריקני ציטט את החלטתו האחרונה והדרמטית לאפשר למטוסי קרב מסוג F-16 לשרת את צבא אוקראינה ואף לאמן טייסים אוקראינים על מטוסי הקרב האמריקניים. ביידן גם הוסיף כי סנקציות חדשות שיוטלו על רוסיה "יבטיחו שנשמור על לחץ על פוטין כדי להטיל אחריות על תומכיו בעולם", כך ביידן.
