ההיסטוריה חוזרת: בדו"ח מסמר שיער, הוועדה לחשבונות הציבור של בית הנבחרים אמרה כי מקום מושבה של הדמוקרטיה הבריטית נמצא בסיכון "ממשי ועולה" להרס. בניין הפרלמנט הבריטי בלונדון דולף, מתפורר ונמצא בסכנה מתמדת של שריפה.
זו לא הפעם הראשונה שזה קורה, וההיסטוריה טומנת בחובה אזהרה עבור יושבי הפרלמנט – הבניין הנוכחי, שתוכנן על ידי האדריכל צ'ארלס בארי בסגנון ניאו-גותי, נבנה לאחר ששריפה הרסה את קודמו ב-1834.
בניין הפרלמנט של בריטניה הוא יצירת מופת ארכיטקטונית, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו בו מבקרים כמיליון אנשים בשנה. מעבר ליופיו הבלתי מעורער, קיים בו גם חלק יפה פחות: המבנה מתפורר, דולף, מכוסה אסבסט "בסיכון ממשי ועולה להרס", כך אמרו המחוקקים אמש (רביעי).
2+בדו"ח רשמי ומבוהל, אמרה הוועדה לחשבונאות ציבורית בבית הנבחרים כי מקום מושבה של הדמוקרטיה הבריטית "דולף, הבניה בו נפולה, הוא מכוסה באסבסט ונתון בסכנה מתמדת של שריפה. קיים סיכון ממשי ועולה שאירוע קטסטרופלי יהרוס את הבניין לפני שיבוצעו עבודות שיקום", אמר הוועדה. בשורה הדחופה ביותר של אזהרות שנמשכו שנים אחורה, כתבה הוועדה שעבודות החידוש היו איטיות באופן חריג – "שנים של דחיינות" – והסתכמו בעיקר ב"תיקון" תלאי הבניין מהמאה ה-19 בעלות של כ-2.5 מיליון דולר לשבוע.
בשנת 2018, לאחר שנים של עיכובים, הצביעו המחוקקים הבריטיים על עזיבת הבניין עד אמצע שנת ה-2020 בכדי לאפשר מספר שנים של תיקונים גדולים והכרחיים. מאז ועד היום ההחלטה מוטלת בספק על ידי מחוקקים שלא רוצים לעזוב את המבנה ההסטורי. בשנה שעברה, הגוף שהוקם כדי לפקח על פרויקט הפרלמנט בוטל.
בינתיים, הבניין הולך ומדרדר. הגג דולף, צינורות קיטור בני מאה שנה מתפוצצים, וגושים של בנייה מתרסקים מדי פעם. מערכות מכניות וחשמליות עודכנו בפעם האחרונה בשנות הארבעים. יש כל כך הרבה אסבסט שסילוקו "עלולה לדרוש כ-300 אנשים שיעבדו במשך שנתיים וחצי בזמן שהאתר לא היה בשימוש", אמרה ועדת בית הנבחרים.
בנוסף, קיים איום מתמיד של אש במבנה הפרלמנט. הוועדה אמרה שהיו 44 "תקריות שריפות" בפרלמנט מאז 2016, והסוהרים מסיירים כעת מסביב לשעון בחשש. יחד עם זאת, המחוקקים נרתעים מלתת אור ירוק לתוכנית השיקום: יש שחוששים שהציבור יכעס על תג המחיר של מיליארדי לירות בתקופה שבה אנשים רבים נאבקים להסתדר. המסורתיים יותר לא ששים לצאת מהבניין ההיסטורי עם המסעדות המסובסדות והמרפסת לצד הנהר עם הנוף המרהיב.
2+הוועדה אמרה כי "עלות החידוש תהיה גבוהה, אך עיכובים נוספים עולים יותר למשלם המסים – חוסר פעולה אינו תמורה לכסף". מחוקקת מפלגת האופוזיציה ויו"ר הועדה, מג הילייר, אמרה כי "קיים סיכון אמיתי שהבניין כולו ייהרס בתקרית קטסטרופלית לפני שהעבודה תסתיים, או אולי אפילו לפני שתתחיל".
הוועדה דרשה מהפוליטיקאים ומהרשויות הפרלמנטריות להציג "אינדיקציה ברורה לעלות וללוח הזמנים לביצוע העבודה המאסיבית הזו לפני שיהיה מאוחר מדי לעשות זאת". הרשויות הפרלמנטריות אמרו שהן "ממשיכות לעבוד ברחבי האחוזה הפרלמנטרית כדי להבטיח את שלומם של אלה שעובדים ומבקרים כאן", עם עשרות פרויקטים של תיקון ושיקום כבר בעיצומו.
גורמים רשמיים אמרו שהם "מתכננים את השיקום הגדול והמורכב של ארמון וסטמינסטר כדי לשמר אותו לדורות הבאים", וחברי בית הנבחרים ובית הלורדים צפויים להצביע על הצעדים הבאים לשיקום בהמשך השנה.
