מה יותר גרוע מלהיתקע בפקק? ובכן, הדבר היחיד שיותר גרוע הוא להיתקע בפקק שלא צפוי, או בפקק שפשוט לא אמור להיות שם.
הפקקים שנוצרים בכבישים מהירים ללא סיבה לכאורה, ואז מתפוגגים בצורה מסתורית כפי שהופיעו, נקראים "Phantom Jams". הם מתחילים להיווצר בדרך כלל על ידי נהג שבולם לפתע או מחליף נתיב כשהכביש צפוף ועמוס, ואחריו גל של החלטות גרועות שקיבלו הנהגים מאחור. זה מידרדר ככל שמכוניות נוספות מגיעות במהירויות גבוהות וצריכות להאט בפתאומיות.
אפקט האקורדיון הזה – שבו התנועה זורמת בקצב מהיר יחסית לפרקים ובבת אחת מגיעים לגודש תנועה מפתיע – מתסכל את הנהגים, עלול להיות מאוד לא בטיחותי ומוביל לבזבוז של יותר דלק מאשר כשהתנועה זורמת. מה היה קורה אם מחשבים היו נוהגים במקום בני אדם?
2+קבוצת אוניברסיטאות, סוכנויות ממשלתיות ויצרניות רכב החליטה לנסות לטפל בבעיה על ידי פיתוח מערכות חכמות (AI) שיכולות להפחית את התנועה באמצעות הבינה המלאכותית שתופסת תאוצה בימים אלו כמעט בכל תחומי החיים.
הפרוייקט נקרא CIRCLES. הוא מרוכז סביב קטע של כביש מספר 24, כביש מהיר שעובר ליד נאשוויל, טנסי. לטובת טיפול בבעיית הפקקים הפתאומיים, העוסקים במלאכה ציידו את הכביש כולו במצלמות אותן קישרו למרכז מחשבים שיכולים לנתח דפוסי תנועה.
הצוות פיתח תוכנה שיכולה לאסוף נתוני תנועה בזמן אמת ולהשתמש בהם כדי לחזות מתי פקק תנועה עתיד להשתחרר, ובהתאם לשנות את מהירות התנועה כדי למנוע מצב בו הנהג נקלע לפקק, ואף מנתחת את תגובות הנהגים ברכבים שסביב המכונית עם המערכת החדישה.
2+"התקנו חומרה מותאמת אישית במכוניות שתעשה זאת באופן אוטומטי", אמר המהנדס האזרחי של חברת Vanderbilt, דן וורק, לפוקס ניוז. "ההזנה של כל הנתונים האלו למקום אחד הולכת לשגע את העולם".
המפתחים גילו, על בסיס ניסוי שביצעו בכביש, שהוספת מכונית אחת בלבד עם המערכת לכביש יכולה להשפיע לטובה על 20 מכוניות שנוסעות על ידי בני אדם מסביב לה, ולהוביל ולעלייה של 40% ביעילות הדלק עבור כל המכוניות הנמצאות בפקק.
"אם אתה יכול לגרום לכמה מכוניות לנהוג טוב יותר, הן יכולות לשפר את התנועה עבור כולם באופן כללי", אמר מדען המחשבים של חברת Vanderbilt, ג'ונתן ספרינקל. "מתוך הסתכלות על האופן בו מכוניות נוסעות, איך הן מאיצות ומאטות, אפשר להורות לבינה המלאכותית ללמוד בעצמה ולהבין שאם היא רק תאט את המכונית הזו למשך שתי דקות, היא תוכל להדביק את הפער כשהמכונית לפניה תאיץ שוב".
2+בסופו של דבר, קצב הנסיעה במכוניות הללו מסתכם בקצב של מכונית במהירות ממוצעת. "תגיע לשם בדיוק באותו זמן, אבל תשתמש בהרבה פחות דלק ותהיה הרבה פחות לחוץ", הוא אומר, "התנועה פשוט תשתפר מבלי שאף אחד יצטרך לעשות משהו מכוון".
"אנו מאמינים שהטכנולוגיה הזו יכולה להפחית באופן משמעותי את ההשפעות של עומס בכבישים מהירים, כולל שימוש עודף בדלק, פליטות, תאונות ובזבוז זמן", אמר ליאם פדרסן, סגן המנהל הכללי במעבדת החדשנות של Nissan Alliance בעמק הסיליקון שבקליפורניה. "כרגע זה עדיין מחקר פעיל, ועדיין לא מוצר מוגמר".
