רוכבת האופניים הטרנסג'נדרית אוסטין קיליפס סיימה במקום הראשון בקטגוריית הנשים בתחרות Tour of the Gila, תחרות שנתית אמריקנית המוכרת ברחבי העולם. קיליפס הגיעה לתוצאה של 03:07:16, ובכך תפסה את המקום הראשון בהפרש של 89 שניות מהמקום השני. המירוץ הפופולארי חילק פרסים עצומים ונדיבים, וביניהם: 35 אלף דולר למקום הראשון.
1+השתתפותה של הרוכבת הטרנסג'נדרית יצרה סערה ועוררה מחלוקת סביב חוקי הספורט. השחקנית בת ה-27 קיבלה שלל אישורים המאפשרים לה להתחרות באירוע תחת הכללים שנקבעו על ידי הגוף המנהל של רכיבה על אופניים, UCI, אך היו מי שלא קיבלו את השתתפותה בעין יפה.
"האחראים צריכים להתבייש, ה-UCI חוטאים למטרה"
כאמור, השתתפותה של קיליפס עוררה סערה. ברשת פוקס ניוז האמריקנית, טענו כי זו הביעה התלהבות מניצחונה ברשתות החברתיות, דווקא כי ההתמקדות בנשים טרנסג'נדריות המתחרות נגד נשים ביולוגיות תופסת במה בשיח הציבורי ברחבי העולם.
בין הנשים שהביעו את התנגדותן להשתתפותה של קיליפס הינן ספורטאיות עטורות פרסים מתחומים שונים, וביניהן אלופת העולם לשעבר ברכיבה (שזכתה במדליית כסף באולימפיאדה), הרוכבת הקנדית אליסון סידור, שצייצה בטוויטר: "חוקי ה-UCI הנוכחיים המאפשרים לגברים להתחרות באירועי רכיבה על אופניים אינם הוגנים כלפי ספורטאיות. הגיע הזמן ש-UCI יודו שמצב החוק הנוכחי הזה אינו בר קיימא ומשאיר כתם שחור על היותה של רכיבה על אופניים ספורט הוגן לנשים".
1+נוסף על כך, גם השחיינית האולימפית שרון דייויס התבטאה גם בהכללת קיליפס בקטגוריית הנשים בתחרות. זו אף קראה בחודש שעבר להחרים את נייקי על רקע החלטת החברה למנות את המשפיענית הטרנסג'נדרית דילן מולבני לפרזנטורית עבור קידום בגדי הספורט שלה לנשים. "זה מעבר לאכזבה", אמרה דייויס לדיילי מייל, "האחראים צריכים להתבייש. ה-UCI חוטאים למטרה".
בעוד שהאירוע הפך לסערת מדיה חברתית, לא היו תלונות בפומבי מיריבותיה של קיליפס לתחרות. השיח הציבורי לא מנע מקיליפס וצוותה לחגוג את הניצחון: "הזכייה הזו אפשרית הודות לקהילה ולקשרים שלמזלי בניתי במשך השנים באמצעות האופניים", כתבה בפרופיל האינסטגרם שלה, "אחרי שבוע בו נאמרו הרבה שטויות באינטרנט, אני מודה במיוחד לכל מי שממשיך להראות שטוויטר זה לא החיים האמיתיים. אני אוהבת את עמיתיי ואת המתחרים שלי ואני אסירת תודה על כל הזדמנות שאני מקבלת ללמוד ולצמוח כאדם וספורטאית ביחד".
