להערכת ארצות הברית, יותר מ-20,000 חיילים רוסים נהרגו בקרבות באוקראינה מאז דצמבר ועוד 80,000 נפצעו, כך אמר דובר המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ון קירבי, תוך שהוא מצטט מידע מודיעיני שהוסר לאחרונה. מחצית מההרוגים הם מפלוגת שכירי החרב וגנר, מיליציית שכירי החרב הסודית שמשטר פוטין מתכחש לה, ותקפה את מזרח העיר באחמוט באוקראינה.
רוסיה מנסה לכבוש את העיר הקטנה באחמוט כבר תקופה ארוכה, מוסקבה מחזיקה כיום ברוב חלקי באחמוט, אך החיילים האוקראינים עדיין שולטים בחלק קטן מהעיר במערבה. הקרב העז קיבל חשיבות סמלית עצומה עבור שני הצדדים וגורמים אוקראינים רשמיים אמרו שהם מנצלים את הקרב כדי להרוג כמה שיותר חיילים רוסים.
"הניסיון של רוסיה להתקפה באזור דונבאס בעיקר באמצעות העיר באחמוט – נכשל", אמר קירבי לכתבים והוסיף כי "רוסיה לא הצליחה לתפוס שום שטח אסטרטגי ומשמעותי אמיתי. אנחנו מעריכים שרוסיה ספגה יותר מ-100,000 נפגעים, וביניהם למעלה מ-20,000 הרוגים בפעולה".
2+על פי נתוני ארה"ב, המחיר ששילמה רוסיה על ההפסד שלה בבאחמוט הוא שגרם להפסדים שלה מתחילת דצמבר. קירבי אמר כי הוא לא נותן הערכות לגבי ההרוגים האוקראינים כי "הם הקורבנות כאן. רוסיה היא התוקפת". במידה ורוסיה תצליח ללכוד את באחמוט, היא תתקרב למטרה שלה לשלוט בכל אזור דונצק. אנליסטים טוענים כי לבאחמוט יש ערך אסטרטגי מועט, אך היא הפכה למוקד עבור מפקדים רוסים, שנאבקו לספק חדשות חיוביות לקרמלין.
קבוצת שכירי החרב של וגנר שהפכה לשמצה בשיטות הבלתי אנושיות שלה לעתים קרובות – תפסה את מרכז הבמה בהתקפה הרוסית על באחמוט. מנהיגה, יבגני פריגוז'ין, שם את המוניטין שלו ושל צבאו הפרטי כדי לכבוש את העיר, אך לאחרונה הוא איים למשוך את חייליו מבאחמוט. בראיון עומק נדיר לבלוגר מלחמה רוסי בולט, הוא נשבע להסיג את לוחמי וגנר אם לא תסופק להם תחמושת נחוצה ממשרד ההגנה הרוסי.
2+פריגוז'ין התעמת לא פעם עם משרד ההגנה של רוסיה במהלך המלחמה, והאשים גורמים רשמיים בכך שאינם מספקים ללוחמיו מספיק תמיכה. פריגוז'ין גם קרא לתקשורת הרוסית ולהנהגה הצבאית "להפסיק לשקר לאוכלוסייה הרוסית" לקראת מתקפת נגד אוקראינית הצפויה באביב: "אנחנו צריכים להפסיק לשקר לאוכלוסייה הרוסית, צריך להגיד להם שהכל בסדר".
אולכסנדר סירסקי, גנרל אוקראיני בכיר, מפקד כוחות הקרקע של אוקראינה כתב ביום שני בטלגרם כי התקפות הנגד הדחיקו את הכוחות הרוסיים מכמה עמדות בבאחמוט, אך המצב נותר "קשה". עוד כתב כי יחידות רוסיות חדשות, כולל צנחנים ולוחמים מוגנר, "מושלכות ללא הרף לקרב", והבהיר: "האויב לא מסוגל להשתלט על העיר".
2+