שר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי יצחק וסרלאוף, ביקר היום (חמישי) בישיבת ההסדר וקהילת חיבורים בעפולה. הוא סייר בה יחד עם ראש הישיבה הרב ינון, אצלו למד כשהיה תלמיד בישיבת בית שאן, וכן עם גזבר העירייה איציק שריקי ומנכ"ל החכ"ל העירונית נתנאל כהן. השר ראה את מבנה הישיבה הנוכחי ואת המבנה החדש שעתיד לעבור שיפוץ לטובת התלמידים.
נציין כי לפני שנה וחצי פנתה עיריית עפולה אל הרב שלמה שושן וביקשה שיפתח מחדש את ישיבת ההסדר בעיר שהייתה בתהליך סגירה. הרב נענה למשימה ובחר את ותיק הר"מים בישיבת ההסדר בבית שאן, הרב אלישע ינון, לעמוד בראש השלוחה בישיבה בעפולה. כעת, הישיבה בעפולה עומדת על תילה וממשיכה לגדול ולצמוח.
3+בהמשך, ביקר השר בישיבת בית שאן בה כאמור למד בעבר: "הישיבה מהווה מגדלור של תורה ועשיה בעיר וסביבה התפתחו עוד פרויקטים רבים ומשמעותיים אותם ראה השר בסיור", סיפר ראש הישיבה, הדיין הרב שלמה שושן. עוד הוסיף: "הישיבה עומדת לפני התחלת בניית קמפוס קבוע שישמש את רבני ותלמידי הישיבה יחד עם כל תושבי בית שאן והאזור המגיעים ללמוד בה".
3+סמנכלי"ת חיבורים, שמרית דרעי, הציגה בפני השר וצוותו את 'מרכז זהות יהודית' של מדרשת בית שאן – בנות שירות שעוסקות בהעברת תכנים של זהות יהודית, ציונות וערכים בבתי ספר, בתיכונים, בבתי אבות, בשכונות העיר ובמסגרות בלתי פורמליות אחרות. הפעילות הרחבה מתבצעת בבית שאן, בקיבוצים ובמושבים הדתיים והחילונים באזור, בבקעת הירדן, בעפולה ועוד.
3+בנוסף, סייר השר בפרויקט 'חיבורים בחקלאות' בו מתנדבים אלפי צעירים אצל חקלאים, מתוכם 550 נערים באופן קבוע. "הפרויקט מגלם שילוב נדיר של חיבור צעירים לציונות, עבודת אדמה ועזרה גדולה לחקלאים הנואשים לכוח עבודה יהודי זמין", הסבירה שמרית דרעי.
השר וסרלאוף קבע: "פיתוח הערים בגליל ובנגב מהווה אתגר ציוני הכולל את יישוב הארץ, חיזוק הריבונות והחקלאות ופיתוח תעסוקה להעלאת רמת החיים באזורים אלו. מדובר באתגר לאומי – להפוך את הצפון ואת הדרום למרכזים עצמאיים, שאינם נשענים על גוש דן".
עוד הוסיף: "מרכזים בעלי תשתיות נאותות, בעלי מנועי צמיחה עצמאיים המהווים מוקד משיכה לאוכלוסייה מכל רחבי הארץ ברמת חיים גבוהה ודומה למרכז. שמחתי לפגוש את מורי ורבי ראש הישיבה הרב שושן המגדלור הרוחני בצפון שממשיך בפעילות למען עם ישראל, ארץ ישראל ותורת ישראל".
