שנה של קרבות, דם והרג המוני: בשבוע הבא, ב-24 לפברואר, יציין העולם שנה לפלישתה של רוסיה לאוקראינה שכנתה ולפריצתה של מלחמה עקובה מדם שהביאה בכנפיה עד היום למעל 100 אלף הרוגים, מאות אלפי פצועים והרס אדיר בערי אוקראינה. כפי שזה נראה כעת – פניה של רוסיה אינן מבשרות טוב, והלחימה הקשה עתידה להימשך לעוד זמן לא ידוע.
סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת היום (רביעי) כי רוסיה טוענת שהצליחה לפרוץ שני קווי הגנה במזרח אוקראינה, וזאת בזמן שקייב מדברת על "התקפות בלתי פוסקות" שמגיעות מכיוונה של רוסיה, ש"קשות להתמודדות" לפי טענת האוקראינים.
רוסיה הגבירה את ההתקפות שלה ברחבי דרום ומזרח אוקראינה, כשהיא מחוזקת בעשרות אלפי חיילי מילואים שגויסו בדצמבר האחרון לצבא הרוסי. ע"פ ההערכות במערב, לרגל יום השנה הראשון לפלישתה, עשויה רוסיה ליזום מתקפה נרחבת נגד אוקראינה.
משרד ההגנה הרוסי הודיע כי הכוחות האוקראינים נסוגו לנוכח התקפות רוסייות באזור לוהנסק שבמזרח אוקראינה, אך לא מסר פרטים נוספים לכך והדיווח אינו מאומת. בערוץ הטלגרם של משרד ההגנה נאמר כי "במהלך המתקפה, החיילים האוקראינים נסוגו למרחק של עד 3 ק"מ מהקווים שנכבשו בעבר בידי הכוחות הרוסיים", כך נכתב.
בהודעת המשרד נאמר עוד כי "אפילו קו ההגנה השני המבוצר יותר של האויב לא היה יכול להחזיק את פריצת הדרך של הצבא הרוסי". משרד ההגנה של רוסיה לא ציין באיזה חלק מאזור לוהנסק התרחשה המתקפה.
מאוחר יותר באותו היום, אמרה סגנית שר ההגנה האוקראינית חנה מליר (Hanna Malyar) כי הכוחות הרוסיים תוקפים באוקראינה "מסביב לשעון" נגד מרכזים ממשלתיים, אך לא ציינה היכן. מושל אזור לוהנסק,
מושל אזור לוהנסק, סרגיי היידאי (Serhiy Haidai) אמר היום כי רוסיה מזרימה ציוד כבד, חיילים וכוחות רבים לתוך מחוז לוהנסק. "ההתקפות מגיעות אלינו בגלים מכיוונים שונים, אבל המידע שהופץ שלכאורה כוחות ההגנה שלנו נסוגו אל מעבר לקו הגבול המנהלי של לוהנסק – זהו מידע מוטעה שאינו תואם את המציאות", אמר היידאי.
נוסף על לוהנסק, רוסיה גם מנהלת מתקפה ארטילרית וקרקעית על העיר בחמוט שנמצאת במחוז דונייצק, מחוז הסמוך ללוהנסק. בחמוט היא עיירה אסטרטגית, ואם רוסיה תצליח לכבוש אותה הדבר יקל עליה להתקדם לעבר שתי ערים גדולות יותר בדונייצק – קרמטורסק וסלוביאנסק. דובר הפיקוד הצבאי המזרחי של אוקראינה, אמר לטלוויזיה האוקראינית ביום רביעי כי קרבות עזים מתנהלים בבחמוט, שחלקים גדולים בה שוטחו על ידי חודשים של הפצצות מסיביות שהפכו אותה לעיר רפאים.
