נפרדים מאגדה: כוכב הכדורגל גארת' בייל הודיע היום (שני) על פרישה מכדורגל מקצועי, והוא בן 33 בלבד. בייל מותיר אחריו קריירה מפוארת במועדוני פאר מהשורה הראשונה של אירופה, בהם אלופת אירופה המכהנת ריאל מדריד, טוטנהאם מהליגה האנגלית וסאות'המפטון, אף היא מהפריימר ליג.
גארת' בייל סבל מפציעות קשות לאורך כל הקריירה, פציעות שהשביתו אותו לתקופות ארוכות וגרמו לו לאבד כושר משחק במהירות. למרות זאת, בייל נודע כאחד השחקנים הטובים בעולם כשהיה בשיאו, ובנוסף היה בין השחקנים המהירים בעולם ואף לתקופת זמן לא מבוטלת היה שחקן הכדורגל המהיר ביותר בעולם.
View this post on Instagram
פוסט הפרישה של גארת' בייל באינסטגרם
בייל הבקיע מספר שערים בלתי נשכחים אצל כל אוהד כדורגל: צמד שערים ענק בגמר ליגת האלופות 2018 כשריאל מדריד שיחקה נגד ליברפול, כשאת אחד מהם הבקיע בייל בבעיטת מספריים אדירה (בעיטת "מספרת"). ריאל זכתה בגביע בסוף המשחק כשניצחה את ליברפול האנגלית בתוצאה 3:1. בנוסף, בייל הבקיע שער אדיר נוסף בגמר גביע המלך הספרדי ב-2014 שם שיחקה ריאל מדריד נגד ברצלונה. בייל קיבל את הכדור קצת לפני חצי המגרש, ופתח בדהרה מהירה על פני מחצית המגרש כשהוא מותיר הרחק מאחוריו את מארק ברטרה, בלמה של ברצלונה, ושועט כל הדרך לאחד מהשערים הגדולים בקריירה שלו ובכלל בכדורגל הספרדי.
בייל זכה בריאל מדריד ב-5 אליפויות אירופה, 3 אליפויות ספרד וגביע המלך אחד. בנוסף, זכה בייל במדריד ב-3 סופר קאפ אירופי ו-2 סופר קאפ ספרדי. בייל גרף עוד שורת תארים אישיים גם בליגה הספרדית וגם בליגה האנגלית. בייל נולד בקארדיף שבוויילס, והחל את הקריירה המקצוענית שלו כשחקן במועדון הכדורגל סאות'המפטון, משם המשיך לטוטנהאם הגדולה ולאחר שנים נפלאות במועדון האנגלי נקנה ע"י ריאל מדריד בשנת 2013 בסכום עתק של בין 90 ל-100 מיליון יורו, והיה השחקן הכי יקר בעולם באותו הזמן.
לאחר מספר שנים בהן הוביל בייל את ההתקפה של מועדון הפאר הספרדי יחד עם כריסטיאנו רונאלדו וכרים בנזמה, בייל הפך לשחקן ספסל במדריד לאחר רצף פציעות שהשביתו אותו שוב ושוב ולאחר שמאמניה של ריאל מדריד ובראשם זינדין זידאן לא כל-כך האמינו בו. בייל הושאל לטוטנהאם, קבוצת נעוריו, למספר חודשים ובסוף עונת 2021-2022 עזב בייל את ריאל מדריד וחתם במועדון הכדורגל לוס אנג'לס, שם זכה באליפות ה-MLS עם קבוצתו. היום גארת' בייל פרש מכדורגל מקצועי ומשאיר מאחוריו שובל של תארים ושערים אדירים ובלתי נשכחים.
צפו בגול האדיר של גארת' בייל בגמר גביע המלך הספרדי 2014:
בייל כתב ברשתות החברתיות פוסט פרישה: "למשפחתי הוולשית, ההחלטה שלי לפרוש מכדורגל בינלאומי הייתה, ללא ספק הקשה ביותר בקריירה שלי" כתב בייל למיליוני עוקביו, "המסע שלי על הבמה הבינלאומית הוא כזה ששינה לא רק את חיי אלא את מי שאני. המזל הטוב של להיות וולשי ולהיבחר לשחק עבור וקפטן ויילס, נתן לי משהו שאינו דומה לשום דבר אחר שחוויתי. לכבוד וענווה הוא לי שזכיתי לקחת חלק בהיסטוריה של המדינה המדהימה הזו, להרגיש את התמיכה והתשוקה של הקיר האדום, וביחד היינו במקומות בלתי צפויים ומדהימים", כתב בייל כשהוא פונה בעיקר לאוהדי נבחרת וויילס, ארץ הולדתו.
בייל כתב עוד: "חלקתי חדר הלבשה עם חברים שהפכו לאחים, והצוות המקצועי שהפך למשפחה, שיחקתי אצל המאמנים הכי מדהימים, והרגשתי את התמיכה והאהבה הבלתי נגמרת מהאוהדים הכי מסורים בעולם. תודה לכל אחד ואחד מכם שאתם במסע הזה איתי. אז נכון לעכשיו אני לוקח צעד אחורה, אבל לא עוזב את הקבוצה שחיה בי וזורמת בעורקיי. אחרי הכל, הדרקון על החולצה שלי זה כל מה שאני צריך", סיים בייל את פוסט הפרידה כשהוא מכוון לסמל על דגלה של וויילס.
