המרוץ לירח בין ארה"ב וסין הולך ומתהדק והשנתיים הקרובות עשויות לקבוע ידה של מי תהיה על העליונה, כך אמר אמש (שני) ראש נאס"א ביל נלסון, שחושש מניסיון סיני לבסס את מעמדה בירח ואפילו לטעון לבעלות על המיקומים העשירים ביותר במשאבים על פני הירח, עד כדי הרחקתה של ארה"ב מהאזורים הללו.
"זו עובדה – אנחנו במרוץ לחלל" אמר נלסון. "צריך להיזהר שהסינים לא יגיעו לירח במסווה של מחקר מדעי, ובהחלט ישנה סבירות שהם יבקשו מאיתנו לעזוב שטחים בירח כי זו הטריטוריה שלהם". לדבריו, סין כבר נוהגת כך בין בדרום מדינתה, שם הקימה בסיסים על איים שנויים במחלוקת.
כידוע, במסגרת המרוץ שואפות שתי המעצמות להנחית אסטרונאוטים על הירח כדי להתחיל לבנות נוכחות אנושית קבועה יותר, דבר שעשוי לקרות כבר בשנת 2025, והשאלה הגדולה ביותר היא – מי תצליח לעשות זאת מהר יותר.
בסין לא מתכוונים לאפשר לארה"ב לנצח את המרוץ הזה, ובביג'ין פועלים ביתר שאת לצורך הצלחת המשימה. רק לאחרונה פתחה סין תחנת חלל חדשה, והכריזה על היעד שלה להנחית טייסי חלל עד סוף העשור הנוכחי. נוסף לכך, הציגה ממשלת סין את החזון שלה למאמצים שאפתניים יותר כגון – בניית תשתיות בחלל ויצירת מערכת ניהול חלל.
