בשבת נערכה המיסה בכנסייה הקתולית ברצועת עזה. קירות הכנסייה הקתולית, "המנזר הלטיני של המשפחה הקדושה" בעיר עזה קושטו באורות מבפנים ומבחוץ ומספר ילדים נשאו נרות והיכו בתופים. האב גבריאל רומנלי, הכומר של הכנסייה הלטינית, אמר לסוכנות אנדולו התורכית "חג המולד מייצג אירוע משמח שאנו חוגגים בכל שנה" אבל רק עשרות בודדות של נוצרים הגיעו לטקס, ערב הכריסמס, מה שמצביע על המצב העגום בו חיה הקהילה הנוצרית ברצועה, תחת ממשל חמאס שמנסה להסתיר את הנתונים הרשמיים בכל הקשור למצב הכלכלי-חברתי של תושבי הרצועה בכלל ושל הנוצרים בפרט.
רומנלי הוסיף, "אנו, כנוצרים פלסטינים בעזה, מתפללים עבור כל האזרחים הנוצרים והמוסלמים של פלסטין, ולכינון השלום והצדק ואנחנו סובלים ממה שאזרחים אחרים בעזה סובלים, מחסור בחשמל, קשיי במעברים בין עזה לשטחים הפלסטיניים וירושלים ועוד".
שורת הערכות שמסתמכות על מידע חלקי ועדויות שזרמו בעיקר מנוצרים שעזבו את הרצועה, עמותות כנסייתיות, ועיתונאים זרים, מצביעים על היקף הגירה נרחב של האוכלוסייה הנוצרית מרצועת עזה וכי קצב זה גבר מאוד מאז עליית החמאס בשנת 2007.
ממשל החמאס מכחיש את הטענות על אפליית נוצרים ועל רדיפה על רקע דתי אבל בעוד שהפלסטינים רואים בנוצרים "שותפים למאבק בישראל ולסבל", נראה כי ברצועת עזה הם מופלים על רקע דתי ונאלצים להגר ולחפש חיים חדשים.
2+סיבות
מחקרים שפורסמו בשנים האחרונות מצביעים על רצון חזק בקרב האוכלוסייה הנוצרית להגר משטחי הרצועה, ולעיתים הוא חזק פי שתיים בהשוואה לאוכלוסייה המוסלמית.
המחקרים מעלים כי הסיבות העיקריות להגירת הנוצרים הן כלכליות-חברתיות בראש ובראשונה, החיפוש אחר מערכת חינוך טובה יותר וגם החשש מרדיפה על רקע דתי, שחיתות, המצב הפנימי הפלסטיני וכמובן, המצב הביטחוני.
מעדויות בכלי תקשורת וברשתות החברתיות עולה כי הדאגה בקרב האוכלוסייה הנוצרית ברצועת עזה עלתה בעיקר בעקבות עליית החמאס בשנת 2007 וכן מעליית ארגוני ג'יהאד סלפיים קיצוניים ברצועה לצד פריחת דאעש בסיני הסמוכה.
בשנים האחרונות, תחת שלטון החמאס, תועדו לפחות שני מקרים של רצח נוצרים, על רקע דתי וחמישה מקרים של חטיפה על רקע דתי, תועדו גם על ידי גורמים כנסייתיים.
סקר גדול, שערך מכון המחקרים של ח'ליל שקאקי, בשנת 2020 העלה כי 25% מהנוצרים בכללם, היו עדים לאלימות על רקע דתי ורוב גדול אמר כי הוא חש איננו רצוי בקרב המוסלמים. 25% דיווחו על אפליה על רקע דתי בראיונות קבלה לעבודה ואילו 30% דיווחו כי היו נתונים לגילויי שנאה על רקע דתי. 25% אמרו לסוקרים כי מוסלמים הציעו להם להתאסלם ו70% אמרו כי לפחות פעם אחת בחייהם שמעו ממוסלמים שדינם של הנוצרים הוא להישרף בגיהינום.
2+התוצאות הצביעו על כך שהרצון להגר בקרב נוצרים פלסטינים עולה בהרבה על אחוז הרצון להגר בקרב מוסלמים פלסטינים. אחוז זה בקרב הנוצרים בשטחי הרש"פ גדול פי שניים מזה של המוסלמים. מרבית הנשאלים אמרו כי הם מעוניינים להגר לארצות הברית או לקנדה והאחוז הגדול ביותר אמר שהסיבה להגירה היא כלכלית, בעוד שמעטים יחסית אמרו כי הם מחפשים הזדמנויות לחינוך טוב יותר, מקום בטוח ויציב יותר, פחות שחיתות ויותר חופש וסובלנות דתית. עוד מצא הסקר כי מה שהגביר את שיעור ההגירה הנוצרית קשור לכך שלרבים יש קרובי משפחה שהיגרו לחו"ל בעבר.
נתונים
כיום חיים ברצועת עזה כאלף נוצרים בלבד. חלק גדול מהאוכלוסייה הנוצרית מתרכז במערב העיר עזה בעיקר ואלו מקיימים חיי קהילה סגורה. בתחילת שנות ה-2000 חיו ברצועה כ 3500 נוצרים.
ממקורות פלסטינים שהתראיינו לתקשורת ערבית עולה כי פתיחתו של מעבר רפיח בשנת 2018 הביאה ליציאתם של כ-24,000 מהגרים מרצועת עזה ואילו מקורות ממשלתיים בישראל אמרו כי המספר הגיע ל-35,000 בשנה זו.
גם סקר שהתפרסם בערוץ אל חורה בשנת 2020 מעלה שורה של אינדיקציות חמורות ביותר: הסקר העלה כי הנוכחות הנוצרית בשטחי הרשות ירדה משמעותית במהלך 100 השנים האחרונות, ובבית לחם, למשל, בעלת אופי נוצרי ומקומה של כנסיית המולד, ירד שיערו הנוצרים מ-84 אחוזים בשנת 1922 ל 28 אחוז בשנת 2007.
2+גם סקר זה העלה מוטיבציה עזה להגירה: 36% מהנוצרים הפלסטינים אמרו שהם שוקלים להגר לחו"ל אבל אחוז הנוצרים המתגוררים ברצועה שהביע רצון להגר היה 84 אחוז מהנשאלים. 59% מהנוצרים המעוניינים להגר מעזה אמרו שהדבר נובע ממניעים כלכליים.
סטטיסטיקה
הנתונים מעידים על ירידה משמעותית בהיקף הנוצרים באזור כולו: מספר הנוצרים בירושלים בשנת 1948 עמד על 31,000 איש, וכיום שיעורו הוא כ 5000 בלבד. חנה עיסא, מזכ"ל האגודה הנוצרית האסלאמית, אמר "מספר הנוצרים בירושלים עלה על 30,000 בשנת 1944, אז מספרם ירד בהדרגה לפחות מ-5,000 כיום".
בשנת 1949 הגיע מספר הנוצרים באיו"ש ל-51,063 בני אדם, ובמפקד 1961 שערכה ממשלת ירדן הגיע מספרם ל-45,855. בשנת 1967 היה מספר הנוצרים 42,719 ובמפקד הפלסטיני הרשמי הראשון ב-1997 עמד מספר הנוצרים הפלסטינים על 40,055 איש בלבד.
