המחקר, שפורסם בכתב העת Journal of Social and Clinical Psychology, סקר יותר מ-1,500 מבוגרים ובדק את הרגלי השימוש שלהם ברשתות החברתיות והבריאות הנפשית שלהם. התוצאות הראו שאלו שבילו יותר זמן בפלטפורמות המדיה החברתית – נטו יותר לדווח על תסמינים של דיכאון, חרדה והערכה עצמית נמוכה.
החוקרים מצאו גם ששימוש במדיה חברתית מתקשר עם תחושת בדידות מוגברת ובידוד חברתי, כמו גם לירידה באינטראקציות חברתיות פנים אל פנים. המחקר אמנם לא מוכיח שהמדיה החברתית גורמת לבעיות נפשיות, אבל הוא מצביע על כך שיש קשר בין השניים. מחברי המחקר ממליצים לאנשים להיות מודעים להרגלי צריכת התוכן שלהם ברשתות החברתיות ולשקול לקחת הפסקות מהפלטפורמות אם הם מתחילים להרגיש מוצפים או מושפעים לרעה.
מומחים אומרים שחשוב לאנשים למצוא איזון בשימוש שלהם במדיה החברתית ולתעדף אינטראקציות חברתיות פנים אל פנים, כמו גם פעילויות המקדמות רווחה נפשית, כגון פעילות גופנית ותחביבים.
הממצאים של מחקר זה מוסיפים למספר ההולך וגדל של העדויות על השפעת המדיה החברתית על בריאות הנפש ומדגישים את החשיבות של טיפול בנושא זה. בתוך כך, החוקרים מדגישים כי דרוש מחקר נוסף כדי להבין היטב את אופי הקשר בין מדיה חברתית לבריאות הנפש, אך ממצאים אלה משמשים תזכורת לתשומת לב "להרגלים הדיגיטליים" שלנו.
