נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הודיע שלא יקיים את מסיבת העיתונאים השנתית כפי שקורה בכל סוף שנה בפעם הראשונה מזה עשור, מה שהוביל רבים ברחבי העולם להעלות השערות לפיהן המנהיג הרוסי חולה או חושש מלענות על שאלות על אוקראינה כשהמלחמה נכנסת לחודש העשירי שלה: "לגבי מסיבת העיתונאים הגדולה – זה לא יקרה לפני השנה החדשה", אמר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב לכתבים ביום שני.
עוד הוסיף פסקוב: "אולם אנו מקווים שהנשיא עדיין ימצא הזדמנות לדבר עם עיתונאים, כפי שהוא עושה באופן קבוע, כולל במהלך ביקורים זרים", אמר דובר הקרמלין. בעוד פסקוב לא הסביר מה עומד מאחורי המהלך, המלחמה באוקראינה והכוחות רוסים שנאלצו לבצע נסיגות חוזרות ונשנות בשבועות האחרונים היו כנראה שני הגורמים המרכזיים שהובילו לשבירת המסורת.
מלבד המלחמה מול אוקראינה, המהלך מפנה את תשומת הלב גם לחשדות שמצבו הבריאותי של פוטין נמצא בדעיכה, במיוחד בעקבות דיווחים הרבים שהגיעו בשבוע שעבר לפיהם הנשיא הרוסי פוטין מעד במדרגות ופצע את עצמו. הנשיא גם דחה את "פגישת השאלות והתשובות השנתיות" שמועברת בשידור ישיר עם אזרחים רוסים מן השורה בעקבות חששות ברורים שיאלץ להתמודד עם שאלות קשות על המלחמה וקריאה הכאוטית שלו לגייס 300,000 מתגייסים בספטמבר.
למי מכם שלא יודע, נציין כי מסיבת העיתונאים של סוף השנה, המשודרת בשידור חי בטלוויזיה ולעיתים קרובות נמשכת למעלה מארבע שעות, מאפשרת למנהיג הרוסי ללטש את תדמיתו הציבורית והכל תוך מענה לשאלות של יותר מ-500 עיתונאים.
