עיטור הכבוד "Legion of Merit" הוענק היום (ב׳) לרמטכ"ל, רב-אלוף אביב כוכבי, על ידי יו"ר המטות המשולבים של ארה״ב, גנרל מארק מילי, בין השאר, על העמקת השותפות האסטרטגית בין ישראל לארה״ב. העיטור הוענק לרמטכ״ל בשם נשיא ארה״ב במהלך משמר כבוד שהתקיים מוקדם יותר היום בבסיס פורט מאייר בוושינגטון.
הטקס בוושינגטון. באדיבות דו"צ
מתוך הדברים שנאמרו בטקס בשבחו של הרמטכ"ל: ״עבור הצטיינותו יוצאת הדופן במסגרת שירותו כראש המטה הכללי של צבא ההגנה לישראל בארבע השנים האחרונות. כחלק ממעשיו במהלך כהונתו כרמטכ״ל, רא״ל כוכבי הדגים את רוח שיתוף הפעולה בכך שהעמיק את השותפות האסטרטגית בין ארה״ב לישראל. רא״ל כוכבי ביסס את מעמדה של ישראל כמובילה ביטחונית-אזורית, בעלת-יכולת ואפקטיביות מבצעית במזרח התיכון".
"רא״ל כוכבי הדגים מנהיגות אסטרטגית יוצאת דופן בכך שניצל את היוזמות הדיפלומטיות של ׳הסכמי אברהם׳ בכדי להעמיק את היחסים הצבאיים הבילאטרליים. רא״ל כוכבי הוביל את היחסים הצבאיים בין ארה״ב לישראל במהלך החלפת האחריות האזורית של פיקוד אירופה בצבא ארה״ב (EUCOM) לידי פיקוד המרכז בצבא ארה״ב (CENTCOM). כשותף יקר ערך, רא״ל כוכבי הדגים את הקשר הקרוב בין ישראל וארה״ב, ביסס בבירור ושיתף את המטרות האסטרטגיות של ישראל, תוך התאמה קרובה למטרות אסטרטגיות-לאומיות של ארה״ב.
המאמצים העילאיים, המנהיגות יוצאת הדופן והיוזמה האישית של רא״ל כוכבי נזקפים לזכותו, לזכות צה״ל ולזכות מדינתו", נאמר על הרמטכ"ל.
