הסלמה, לא רק בשדה הקרב: נשיא ארה"ב ג'ו ביידן איבד את עשתונותיו בשיחה עם נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי, כך ע"פ דיווח ברשת NBC האמריקנית. שיחת הטלפון התקיימה בחודש יוני האחרון, ובמהלכה זעם ביידן על זלנסקי לאחר שהאחרון ביקש ממנו סיוע צבאי נוסף מארה"ב בשביל המלחמה מול רוסיה.
ע"פ גורמים בבית הלבן, השיחה החלה בכך שביידן סיפר לזלנסקי על העזרה שהגישה ארה"ב לאוקראינה עד כה והוסיף שהעניק אור ירוק לעזרה נוספת של סיוע צבאי בסך של מיליארד דולר. לפי הדיווח, ביידן עוד לא סיים את דבריו אלו, וזלנסקי החל למנות את כל העזרה הנוספת שאוקראינה צריכה ועדיין לא קיבלה.
בשלב הזה בשיחה ביידן איבד את עשתונותיו, כך העידו הגורמים שהיו עדים לשיחה. "העם האמריקני היה נדיב מאד, והממשל שלו והצבא האמריקני עבדו קשה כדי לעזור לאוקראינה", אמר ביידן והרים את קולו על זלנסקי באומרו שהוא יכול להראות קצת יותר הכרת תודה.
גורמים רשמיים בממשל אמרו ל"NBC" כי מערכת היחסים של ביידן וזלנסקי השתפרה מאז שיחת הטלפון הכועסת בחודש יוני, ואחרי השיחה הזו זלנסקי נשא הצהרה שמשבחת את ארה"ב על הסיוע הנדיב שלה לאוקראינה. אבל ההתנגשות משקפת את המודעות המוקדמת של ביידן לכך שהתמיכה של הקונגרס והציבור האמריקני בהענקת מיליארדי דולרים לאוקראינה עלולה להתחיל לדעוך.
ביידן מתמודד בתקופה הזו עם התנגדות מצד כמה חברי קונגרס רפובליקנים ודמוקרטים למתן סיוע נוסף לאוקראינה, התנגדות שלא הייתה נוכחת כשהקונגרס אישר כספים קודמים לאוקראינה. ההתנגדות מגיעה על רקע בחירות האמצע בארה"ב שייערכו בנובמבר, הבחירות לקונגרס ובשל דעת הקהל שכבר פחות מתעניינת במלחמה בין רוסיה לאוקראינה. הבית הלבן לא ציין את סכומי הסיוע בפומבי. המחוקקים והלוביסטים למען אוקראינה מקווים ל-40 עד 60 מיליארד דולר, וכמה פקידים בממשל שמכירים את הדיונים מבפנים מעריכים שהמספר יהיה בערך 50 מיליארד דולר.
